Polarlichter heute Nacht möglich

Nordlichter heute Nacht möglich, da schneller Sonnenwind anhält

Heute Nacht, am 22. Dezember, sollten Himmelsbeobachter vom Polarkreis bis in Teile der nördlichen USA und Kanadas wachsam sein: Ein stetiger Strom von schnellem Sonnenwind rüttelt weiterhin an der Magnetosphäre der Erde und könnte in der Nacht zum 23. Dezember sichtbare Polarlichter auslösen. Weltraumwetter-Vorhersager sagen, dass die Bedingungen für zumindest schwache geomagnetische Stürme günstig bleiben. Dabei sind Erscheinungen in hohen Breitengraden am wahrscheinlichsten, mit gelegentlichen Ausläufern in den Himmel mittlerer Breiten, sofern der Sonnenwind und die magnetischen Bedingungen übereinstimmen.

Schneller Sonnenwind und das geomagnetische Bild

Die aktuellen Polarlicht-Chancen spiegeln einen anhaltenden Strom von schnellem Sonnenwind wider, der an der Erde vorbeizieht. Dieser Strom kann aus einem koronalen Loch stammen – einer Region auf der Sonne, in der offene Magnetfeldlinien Teilchen entweichen lassen – oder aus den Nachwirkungen eines koronalen Massenauswurfs resultieren. Beobachtungen und aktuelle Vorhersageprodukte zeigen, dass die ankommenden Windgeschwindigkeiten deutlich über dem langsamen Hintergrundwert liegen: Modelle und Einsatzberichte haben Werte im Bereich von mehreren hundert Kilometern pro Sekunde gezeigt, mit gelegentlichen Böen, die die Geschwindigkeiten an das obere Ende typischer Hochgeschwindigkeitsströme treiben.

Was darüber entscheidet, ob diese Teilchen die Nacht erhellen, ist die Ausrichtung des interplanetaren Magnetfeldes (die Bz-Komponente), wenn der Wind eintrifft. Wenn die Bz-Komponente über einen längeren Zeitraum nach Süden schlägt, wird Energie effizient in die Magnetosphäre der Erde übertragen und die geomagnetische Aktivität springt an – was den planetaren Kp-Index erhöht und das Polarlichtoval in Richtung niedrigerer Breiten ausweitet. Vorhersager haben ein Muster beobachtet, das die Magnetosphäre zeitweise unruhig bis aktiv hält: Das reicht aus, um Beobachtern unter dunklem Himmel prächtige Nordlichter zu bescheren, wobei die Chance besteht, dass Polarlichter für kurze Zeit weiter südlich als üblich erscheinen.

Wo und wann man heute Nacht schauen sollte

Standorte in hohen Breiten bleiben die sicherste Wahl: Nordkanada, Alaska, Island und die skandinavischen Länder liegen normalerweise direkt unter dem Polarlichtoval und werden die besten und beständigsten Darbietungen sehen, wenn die aktuellen Bedingungen anhalten. Vorhersagekarten, die von operativen Weltraumwetter-Zentren herausgegeben werden, und die Echtzeit-Überwachung des Kp-Index sind der schnellste Weg, um zu sehen, ob sich das Oval in mittlere Breiten ausdehnt.

In Nächten wie dieser erreichen Berichte über Polarlichter oft den nördlichen Teil der kontinentalen USA – Beobachter in Bundesstaaten vom Pazifischen Nordwesten bis zu den Northern Plains könnten Glück haben, wenn die Aktivität Spitzenwerte erreicht. Umfangreiche Vorhersagedienste listeten heute Abend bis zu zehn US-Bundesstaaten auf, in denen in der Nacht zum 23. Dezember zumindest eine Chance auf Polarlichtsichtungen besteht, wobei die genaue Auswahl der Bundesstaaten von der Stärke und Ausrichtung des Windes sowie den lokalen Himmelsbedingungen abhängt.

Zeitpunkt: Polarlichter leuchten am häufigsten um die lokale Mitternacht bis in die frühen Morgenstunden auf, aber aktive Phasen können jederzeit nach Einbruch der Dunkelheit auftreten und kommen manchmal in kurzen Schüben vor. Für eine Live-Anzeige sollten Sie die planetaren Kp-Werte und die Echtzeitprodukte zum Polarlichtoval offizieller Weltraumwetter-Anbieter prüfen, bevor Sie sich auf den Weg machen.

Praktische Tipps zur Beobachtung und Fotografie des Polarlichts

Eine erfolgreiche Polarlichtbeobachtung ist eine Mischung aus Timing, Dunkelheit und Geduld. Wählen Sie einen Ort fernab von Straßenlaternen und starkem städtischem Lichtschein, blicken Sie nach Norden (für Beobachter auf der Nordhalbkugel) und geben Sie Ihren Augen 20–30 Minuten Zeit, um sich an die Dunkelheit anzupassen. Selbst ein schwaches Polarlicht in hohen Breiten kann überraschend fotogen sein; umgekehrt kann ein starkes geomagnetisches Ereignis dynamische Vorhänge erzeugen, die sich im Minutentakt verändern.

Smartphone-Kameras können helle Erscheinungen einfangen, aber für die besten Ergebnisse sollten Sie eine Kamera auf einem Stativ mit manueller Steuerung mitbringen. Praktische Grundeinstellungen: ein Weitwinkelobjektiv, eine so weit wie möglich geöffnete Blende (f/2.8 oder niedriger, falls möglich), ISO im Bereich von 800–3200 (abhängig vom Rauschverhalten Ihres Sensors) und Belichtungszeiten von 5–20 Sekunden. Wenn das Polarlicht schnell und hell ist, verkürzen Sie die Belichtungszeit, um die Struktur „einzufrieren“; wenn es schwach ist, verlängern Sie die Belichtung, achten Sie aber auf Sternspuren. Fernauslöser oder ein Zwei-Sekunden-Timer reduzieren Erschütterungen. Warme Kleidung, Ersatzbatterien (sie entladen sich in der Kälte schneller) und eine Stirnlampe mit Rotfilter machen langes Warten komfortabel und sicher.

Mögliche Auswirkungen auf den Weltraum und worauf Meteorologen als Nächstes achten

Die meisten polarlichterzeugenden Ereignisse in dieser Woche werden voraussichtlich die Stufen G1 (geringfügig) oder G2 (mäßig) eines geomagnetischen Sturms erreichen. Diese Bedingungen können schillernde Erscheinungen hervorrufen, ohne weitreichende Infrastrukturprobleme zu verursachen, aber Vorhersager behalten Sekundäreffekte im Auge. Schwache Stürme stören manchmal Hochfrequenz-Funkverbindungen in der Luftfahrt und können subtile GPS-Fehler verursachen; sie können auch den Luftwiderstand für Satelliten in niedrigen Erdumlaufbahnen erhöhen und sind für Betreiber empfindlicher elektrischer Infrastrukturen eine Erinnerung, ihre Systeme auf ungewöhnliches Verhalten zu überwachen.

Operative Zentren beobachten einige wichtige Eingangsdaten in Echtzeit: Sonnenwindgeschwindigkeit und -dichte, die gesamte Stärke des interplanetaren Magnetfeldes und insbesondere die Bz-Komponente. Sie verfolgen auch Koronographen-Bilder und modellierte CME-Ankünfte von Sonnenobservatorien; ein plötzlicher koronaler Massenauswurf (CME) oder eine anhaltende Bz-Südausrichtung könnten die Aktivität über die aktuellen Vorhersagen hinaus antreiben und Polarlichter in viel niedrigeren Breiten erzeugen.

Warum diese Woche so aktiv war

Die Sonne erzeugt weiterhin intermittierende Aktivitätsschübe, da Regionen mit komplexen Magnetfeldern und koronale Löcher in günstige Positionen rotieren. In den vergangenen Tagen zeigten instrumentelle Aufzeichnungen und tägliche Zusammenfassungen der Sonnenaktivität wiederkehrende Hochgeschwindigkeitsströme und gelegentliche Eruptionen – eine Kombination, die die erdnahe Weltraumumgebung unruhiger hält als im ruhigen Basiszustand. Dieses vielschichtige Muster – Wind aus koronalen Löchern plus verbleibende Ejekta – hat in letzter Zeit für mehrere Nächte mit Polarlichtern in hohen Breiten gesorgt und die Bühne für die heutige Chance bereitet.

Falls Sie eine Beobachtung planen, prüfen Sie kurz vor dem Aufbruch die neuesten offiziellen Vorhersagen und Live-Monitoring-Produkte; die Bedingungen können sich innerhalb von Stunden ändern. Und wenn Sie das Schauspiel sehen, werden Ihnen eine klare, kalte Winternacht und eine Kamera auf einem Stativ helfen, ein bleibendes Bild mit nach Hause zu nehmen.

Quellen

• NOAA Space Weather Prediction Center (operative Vorhersagen und Warnprodukte)
• NASA Goddard Space Flight Center (SDO-Sonnenbilder und -analysen)
• NOAA GOES Satellitenbilder und Instrumente
• National Solar Observatory / GONG (bodengestützte Sonnenbeobachtungen)