Amazônia aproxima-se de transição para clima hipertropical

Lide: Torres, sensores e o retorno de um clima ancestral

Em 10 de dezembro de 2025, uma grande equipe internacional publicou evidências de que a Amazônia central está deslizando em direção a um regime climático que os cientistas rotularam como “hipertropical” — um estado mais quente e seco, com secas extremas mais frequentes, que não possui análogo moderno e ocorreu pela última vez há dezenas de milhões de anos. A conclusão baseia-se em três pilares: mais de 30 anos de registros demográficos florestais de parcelas experimentais próximas a Manaus, medições fisiológicas de árvores durante as secas do El Niño de 2015 e 2023, e projeções de modelos climáticos contemporâneos. Juntas, essas linhas de evidência mostram que eventos de calor combinado com seca já estão produzindo condições que elevam drasticamente a mortalidade das árvores e que, sob trajetórias de altas emissões, tais condições poderiam se tornar generalizadas até 2100.

O que os pesquisadores mediram

A equipe combinou dados de longo prazo de parcelas florestais com medições de fluxo de seiva, umidade do solo e micrometeorologia de torres instrumentadas ao norte de Manaus. Em ambas as secas do El Niño de 2015 e 2023, os sensores registraram um colapso repentino na transpiração assim que o teor volumétrico de água no solo caiu para cerca de um terço da capacidade do solo. Quando as árvores fecham os poros de suas folhas para evitar a perda de água, elas também restringem a absorção de carbono, produzindo um período de inanição de carbono. A exposição prolongada a esse estado e ao calor extremo aumenta o risco de falha hidráulica à medida que bolhas de ar se formam nos condutos do xilema — um processo análogo a embolias que bloqueiam o transporte de água. Esses mecanismos fisiológicos explicam como secas quentes curtas, porém severas, podem se traduzir rapidamente em uma elevada mortalidade de árvores.

Mortalidade e mudanças nas espécies

Hipertropical — um novo nome para um estado ancestral

Projeções de modelos e cronogramas

Para traduzir as medições locais em riscos para toda a bacia, a equipe utilizou resultados de simulações do Coupled Model Intercomparison Project Phase 6 (CMIP6). Sob cenários de altas emissões, os modelos mostram que grandes áreas de floresta tropical — incluindo a Amazônia — entrarão em estados climáticos hipertropicais até 2100. O estudo também identifica uma escala de tempo intermediária: condições de calor e seca que hoje são raras podem se tornar comuns na estação seca dentro de aproximadamente 20 a 40 anos e, até o final do século, dias de calor e seca extremos podem ocorrer durante grande parte do ano em alguns cenários. Em uma projeção amplamente citada, os autores estimam que, se o aquecimento continuar sem controle, locais na bacia central poderão enfrentar cerca de 150 dias por ano com condições de calor e seca até 2100. Esses dias extras de estresse são o mecanismo que converte a mortalidade episódica em um declínio sustentado.

Consequências para o ciclo do carbono

A Amazônia é atualmente um dos maiores sumidouros de carbono terrestres do planeta, mas esse papel depende de um dossel florestal vivo e produtivo. Quando as árvores morrem em massa, não apenas o sequestro de carbono é reduzido, mas a madeira em decomposição e os incêndios acompanhantes podem converter a floresta em uma fonte líquida de CO2 por anos. Anos anteriores de seca extrema já produziram pulsos mensuráveis de carbono atmosférico ligados à seca na Amazônia e à mudança no uso da terra. Os mecanismos fisiológicos identificados no novo estudo — fechamento estomático, inanição de carbono e falha hidráulica — reduzem diretamente a absorção fotossintética e, assim, enfraquecem a capacidade da bacia de amortecer as emissões globais. Os aumentos projetados nos dias de calor e seca criam, portanto, um feedback positivo para o aquecimento global, a menos que as emissões sejam cortadas.

Vetores, interações e incertezas

O estudo é deliberadamente sintético: ele costura fisiologia de campo, monitoramento demográfico de longo prazo e resultados de modelos climáticos globais. Essa amplitude é um ponto forte, mas também significa que várias fontes de incerteza permanecem. Os modelos divergem nas projeções de chuvas regionais e na forma como a vegetação responde ao estresse prolongado; a heterogeneidade espacial da Amazônia — das nascentes ocidentais mais úmidas às franjas orientais sazonalmente secas — significa que as condições hipertropicais não chegarão de forma uniforme. Pressões humanas, como desmatamento, fragmentação e fogo, interagem com o estresse climático para amplificar a vulnerabilidade, especialmente em florestas secundárias ou degradadas. Finalmente, a recuperação ecológica depende de fontes de sementes, dispersão e do ritmo da substituição de espécies — processos que são difíceis de representar em modelos globais. Os autores destacam esses limites e enfatizam que o momento e a gravidade dos resultados dependem das futuras trajetórias de emissões.

Implicações políticas e práticas

A mensagem principal é preocupante, mas passível de ação: grande parte do risco futuro para as florestas amazônicas depende da rapidez com que a humanidade reduzirá as emissões de gases de efeito estufa. Os modelos usados no estudo mostram uma área marcadamente menor nos hipertropicos sob trajetórias de emissões mais baixas. Localmente, proteger a floresta intacta, reduzir a fragmentação e coibir incêndios tornaria os remanescentes florestais mais resistentes ao calor e à seca extremos. Ao mesmo tempo, os limiares fisiológicos identificados pela pesquisa — particularmente o ponto de inflexão da umidade do solo próximo a um terço do teor volumétrico de água — oferecem um alvo empírico para sistemas de monitoramento e alerta precoce que poderiam orientar a gestão adaptativa.

O que observar a seguir

Trabalhos de acompanhamento surgirão rapidamente, pois o estudo aponta para várias prioridades viáveis: expansão do monitoramento do fluxo de seiva e da umidade do solo em diferentes tipos de floresta; integração de características hidráulicas ao nível de espécies em modelos do sistema terrestre e de vegetação; e estudos direcionados em florestas secundárias e fragmentadas que provavelmente serão as mais vulneráveis. Formuladores de políticas e conservacionistas também acompanharão de perto as negociações globais e as políticas regionais de uso da terra, porque as reduções de emissões e as medidas de proteção florestal são as alavancas que alteram mais diretamente os cronogramas de pior cenário do estudo. As secas quentes atuais atuam como um laboratório urgente — elas são raras agora, mas mostram os caminhos fisiológicos que operarão com mais frequência se o aquecimento continuar.

Fontes

• Nature (artigo de pesquisa: "Hot droughts in the Amazon provide a window to a future hypertropical climate", publicado em 10 de dezembro de 2025)
• Universidade da Califórnia, Berkeley (materiais de pesquisa e imprensa resumindo o estudo)
• Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA) (colaboradores de campo e locais de monitoramento de longo prazo)
• Arquivo de dados NGEE-Tropics e conjuntos de modelos CMIP6 (conjuntos de dados e projeções de modelos climáticos usados no estudo)