Europese ruimtevaartbedrijven vormen gezamenlijk front tegen SpaceX

Airbus, Leonardo en Thales gaan hun ruimtevaartactiviteiten fuseren tot één onderneming met het hoofdkantoor in Toulouse, zo maakten de bedrijven bekend. Het nieuwe bedrijf is bedoeld om de Europese concurrentiepositie in een snel veranderende mondiale ruimtevaartmarkt te versterken.

Belangrijkste details

• Hoofdkantoor: Toulouse, Frankrijk.
• Personeelsbestand: ongeveer 25.000 werknemers.
• Jaaromzet: circa € 6,5 miljard (ongeveer $ 7,5 miljard, £ 5,6 miljard).
• Gedekte gebieden: ruimteverkenning, aardobservatie, respons op dreigingen in de ruimte en satellietnavigatie.

Doel en context

De partners stellen dat de stap is ontworpen om groei op de lange termijn veilig te stellen nu de wereldwijde ruimtevaartsector zich uitbreidt en concurrenten, waaronder SpaceX, hun capaciteiten vergroten. Ze wezen op groeiende investeringen van landen als de Verenigde Staten en China als een factor die de veranderingen in de hele sector versnelt.

Airbus omschreef nietsdoen als het grotere risico en stelde dat de consolidatie bedoeld is om de werkgelegenheid en capaciteiten in de Europese industrie te behouden en te laten groeien.

Structuur en nationale waarborgen

Om nationale belangen te beschermen waar dat nodig is, zal de nieuwe onderneming vijf nationaal georiënteerde bedrijven omvatten, gevestigd in het VK, Frankrijk, Italië, Duitsland en Spanje. De regeling zal een structuur volgen die vergelijkbaar is met die van de defensiegroep MBDA, die nationale operaties onder één paraplu combineert met behoud van binnenlandse banden.

Gevolgen voor het VK

Airbus heeft van de drie bedrijven de grootste Britse ruimtevaartactiviteiten, met ongeveer 3.100 medewerkers in de divisies Defence and Space, voornamelijk in Portsmouth en Stevenage. Het bedrijf verklaart geen plannen te hebben om Britse banen te schrappen of locaties te sluiten en dat het initiatief gericht is op het ondersteunen van toekomstige groei.

Concurrentie en recente ontwikkelingen

De topmannen van de drie bedrijven omschreven de oprichting van het nieuwe bedrijf als een mijlpaal voor de Europese ruimtevaartindustrie en zeiden dat het de positie van de regio om wereldwijd te concurreren moet versterken.