FAAがエルパソに「国家防衛空域」を設定、10日間の飛行制限

国防空域とは何か、なぜエルパソで設定されたのか？

国防空域（National defense airspace）は、連邦航空局（FAA）による規制上の区分であり、重要なインフラ、人員、または米国領土を保護するために、飛行運用が制限、管理、または禁止される国家安全保障上の極めて関心が高い区域を指します。エルパソでは、この指定に基づき、エルパソ国際空港およびその周囲半径10海里にわたって、2026年2月10日から2月20日まで、10日間の時限的飛行制限（TFR）が実施されています。

火曜日の夜、現地時間午後11時30分に開始されたこの制限の突然の施行は、この地域で最も重要な交通拠点の1つを事実上麻痺させました。Ars TechnicaのEric Berger氏の報道によると、FAAは閉鎖に関する詳細な公式説明を行っておらず、「特別な安全保障上の理由」とのみ言及しています。この透明性の欠如は激しい憶測を呼んでいます。というのも、エルパソ国際空港は月間300万人以上の旅客が利用しており、米国で22番目に人口の多い都市に位置しているからです。

地元自治体や州の当局者も、この動きには不意を突かれたと報じられています。ニューヨーク・タイムズ紙は、連邦航空局（FAA）が空域を封鎖する前に、市当局のリーダーたちへ事前の通知を行わなかったと指摘しました。このような高レベルの連邦政府による介入は、10日間の期間中、地方の商業的利益や地域の移動ロジスティクスよりも国家安全保障が優先されることを示唆しています。

エルパソの飛行禁止区域の違反者が撃墜される可能性があるというのは本当か？

はい、エルパソの飛行禁止区域の違反者は、許可されていない航空機が米国政府によって差し迫った安全保障上の脅威とみなされた場合、致命的な武力の行使の対象となる可能性があります。FAAの公式通知は、制限に従わないパイロットは法執行機関によって迎撃、拘束、聴取を受ける可能性があり、民事罰または刑事告発に直面する可能性があると明示的に警告しています。

このような措置の法的根拠は、連邦政府に国家の航行可能な空域を管理・確保する権限を与える合衆国法典第49編第40103条に基づいています。「致命的な武力（deadly force）」への言及は、特定の「国防空域」区分では標準的なものですが、エルパソのような主要な大都市圏の空港で適用されることは、認識されている脅威の深刻さ、あるいはその区域内で行われている運用の機密性の高さを示しています。

西テキサスおよびニューメキシコ南部地域のパイロットにとって、航空情報（NOTAM）は最終的な警告として機能します。歴史的に、この規模のTFRは大統領の移動や大規模な災害以外では稀です。致死的な武力の行使に関する警告が含まれていることは、連邦航空局（FAA）と国防総省が、未確認の航空資産が半径10海里以内に侵入しないよう、極端な措置を講じる準備ができていることを示しています。

エルパソの空域閉鎖は、ドローンや極超音速試験に関連しているのか？

FAAはドローンや極超音速試験との関連を認めていませんが、高度な軍事試験場に近いという地域の地理的条件は、機密性の高い航空宇宙演習との関連を強く示唆しています。エルパソ回廊は、次世代防衛技術の開発や対無人航空機システム（counter-UAS）運用の中心地であるホワイトサンズ・ミサイル射撃場やフォート・ブリスに戦略的に近い場所に位置しています。

マッハ5を超える速度で飛行する極超音速兵器の試験では、民間機や商用機との空中衝突のリスクを確実に排除するために、広大な「クリア・コリドー（安全な回廊）」が必要となります。これらのシステムは従来の航空交通管制では追跡が困難な挙動をとるため、連邦航空局（FAA）が最近設定したような完全排除区域が、リスクの高い飛行試験中の安全を保証する唯一の方法となることがよくあります。

さらに、この地域は統合ドローン群試験の拠点としても知られています。国防総省は、小型で調整されたドローンの集団を検知・無力化するという課題にますます注力しています。都市部を模倣しつつも民間交通を排除した制御された環境でこれらの演習を行うことは、遠隔地の砂漠だけでは再現できない貴重なデータを研究者に提供します。

戦略的近接性：ホワイトサンズとブルーオリジン

エルパソの閉鎖区域の地理的条件は、西テキサスにあるブルーオリジン（Blue Origin）が運営する民間施設ローンチ・サイト・ワンに近接しているという点でも重要です。ブルーオリジンは通常、標準的なTFRによって弾道飛行の打ち上げを調整しますが、主要な国際空港を10日間にわたって全面的に閉鎖することは、単一のロケット打ち上げよりもはるかに複雑、あるいは継続的な運用であることを示唆しています。

エルパソのすぐ北、ニューメキシコ州に位置するホワイトサンズ・ミサイル射撃場は、米国最大の軍事施設です。ここでは、電子戦、ミサイル防衛システム、機密扱いの航空宇宙プロトタイプを含む試験が頻繁に行われています。制限空域をエルパソ大都市圏まで拡大するという決定は、拡張されたレーダーの「ブランクスポット（空白地帯）」、あるいは公衆の監視から前例のないレベルの安全と隔離を必要とする装備品のための通路が必要になったことを示している可能性があります。

民間航空への影響と「今後の」シナリオ

民間航空への直接的な影響は深刻で、エルパソ国際空港ではすべての商用便、貨物便、一般航空便が地上待機となっています。この期間中の未許可航空機に対するFAAのプロトコルには、高周波無線による接触や、必要に応じて軍用機による物理的な迎撃が含まれます。旅行者は現在、航空会社に問い合わせるようアドバイスされていますが、10日間という期間から、多くの便がアルバカーキやサンアントニオなどの近隣のハブ空港に振り替えられることが予想されます。

2月20日の期限が近づくにつれ、航空コミュニティは時限的飛行制限の延長があるかどうかに注目することになります。もし閉鎖が延長されれば、それは地域の安全保障体制における長期的な転換を意味します。現在のところ、連邦航空局（FAA）は具体的なきっかけについて沈黙を守っており、その空白は、機能停止した都市のロジスティクス上の課題と、国家の最も高度な防衛資産による静かな運用によって埋められています。

• 場所：エルパソ国際空港および半径10海里。
• 期間：2月10日午後11時30分から2月20日午後11時30分まで（山岳部標準時）。
• 制限レベル：国防空域（致命的な武力の行使を許可）。
• 主な影響：商用および民間航空の全面停止。

この調査と報道の今後の方向性は、FAAおよび国防総省に対する情報公開法（FOIA）に基づく請求に焦点が当てられることになるでしょう。10日間の期間が終了した後、境界線付近からの衛星画像や飛行追跡データによって、この閉鎖が局地的な国家安全保障上の脅威によるものだったのか、それとも米国の防衛の未来を定義する高度な航空宇宙技術の試験によるものだったのか、より具体的な証拠が得られる可能性があります。