China startet Shijian-29-Test-Satelliten

Morgendlicher Start von Wenchang bringt zwei neue Shijian-Raumfahrzeuge in den Orbit

Am 31. Dezember 2025 um 06:40 Uhr Pekinger Zeit hob eine Langer Marsch-7A vom Wenchang Space Launch Site auf der Insel Hainan ab und setzte zwei Satelliten, Shijian-29A und Shijian-29B, in ihre geplanten Umlaufbahnen aus. Chinesische Staatsbehörden meldeten das Aussetzen als erfolgreich und erklärten, das Paar werde für die Verifizierung neuer Technologien im Zusammenhang mit der Erkennung von Weltraumobjekten eingesetzt.

Details zu Start und Mission

Staatliche Medien und offizielle Stellen beschrieben den Flug als eine routinemäßige experimentelle Mission: Bei der Rakete handelte es sich um eine modifizierte Langer Marsch-7A, die innerhalb der Trägerraketenfamilie der China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) entwickelt wurde. Der Start wurde als die 623. Mission der Langer-Marsch-Serie katalogisiert. Offizielle Stellen betonten, dass der Zweck der Satelliten in der Technologiedemonstration liege und nicht im Aufbau einer operativen Konstellation.

Technischer Kontext: Was „Erkennung von Weltraumobjekten“ bedeutet

In chinesischen Berichten wird der Begriff „Erkennung von Weltraumobjekten“ (manchmal auch als Weltraumlageerfassung oder Überwachung der Weltraumumgebung übersetzt) verwendet, um Systeme zu beschreiben, die Bewegungen von Objekten im Orbit erkennen, verfolgen und vorhersagen – von aktiven Satelliten bis hin zu ausgedienten Raketenstufen und Trümmerteilen. In der Praxis bündelt diese Fähigkeit Sensoren, Tracking-Algorithmen und On-Board-Verarbeitung, um ein Bild des erdnahen Weltraums aufrechtzuerhalten. Die Shijian-Bezeichnung steht traditionell für die Erprobung experimenteller Hardware und Software, sodass das unmittelbare Ziel eher die Validierung von Sensoren und Algorithmen als der Einsatz eines neuen operativen Sensornetzwerks ist.

Tests zur Erkennung von Weltraumobjekten können von passivem optischem oder Funk-Tracking bis hin zu aktiver Radarabtastung oder der Demonstration von Steuerungssoftware reichen. Die öffentlichen chinesischen Berichte spezifizieren nicht, welche Instrumente oder Wellenbereiche Shijian-29A/B an Bord haben; stattdessen stellen sie die Mission als Verifizierungsübung dar – die vertraute Sprache, die bereits bei vielen früheren Shijian- und Shiyan-Flügen verwendet wurde. Diese Mehrdeutigkeit ist Routine bei Ankündigungen experimenteller chinesischer Satelliten, bei denen Entwickler und Trägerraketen genannt werden, technische Details auf Nutzlast-Ebene jedoch oft fehlen.

Programmgeschichte und Muster

Die Shijian-Familie reicht Jahrzehnte zurück und ist seit langem Chinas Standardbezeichnung für Erprobungs- und Demonstrationsmissionen. In den letzten Jahren war eine stetige Abfolge solcher experimentellen Satelliten zu beobachten, darunter Raumfahrzeuge der Shiyan-Serie und andere Shijian-Starts, mit denen Antriebssysteme, Rendezvous- und Annäherungsoperationen sowie neuartige Sensoren getestet wurden. Unabhängige Tracker und Analysten stellen fest, dass die Shijian/Shiyan-Namenskonvention ein breites Spektrum an Technologieerprobungen abdeckt und sich die Serien häufig in Bezug auf Orbit-Typen und Zielsetzungen überschneiden.

Beobachter, die die Starts im Jahr 2025 verfolgten, markierten eine Häufung experimenteller Missionen zu Beginn des Jahres – sonnensynchrone und niedrigere Erdorbit-Testumgebungen, ein geostationärer Shijian und das Aussetzen von Mikrosatelliten –, die zusammen ein operatives Bild davon vermittelten, wie China Hardware und Software im Orbit iteriert. Der Start von Shijian-29A/B schließt laut Branchen-Trackern das Kalenderjahr für diesen Entwicklungsstrang ab.

Dual-Use-Bedenken und strategischer Kontext

Während chinesische Quellen die Mission in technischen Begriffen darstellen, weisen westliche Militär- und Weltraumanalysten seit Jahren auf Dual-Use-Risiken bei ähnlichen experimentellen Satelliten hin. In Washington ansässige Analysten und Militärvertreter haben öffentlich davor gewarnt, dass Satelliten, die zu ungewöhnlich agilen Manövern, Nahannäherungen oder fortgeschrittener Sensorik fähig sind, für offensive oder Counter-Space-Rollen umfunktioniert werden könnten – zum Beispiel durch Beschatten, Inspizieren, Stören oder sogar physisches Beeinträchtigen anderer Raumfahrzeuge. Diese Besorgnisse folgten auf frühere Beobachtungen chinesischer Satelliten, die komplexe koordinierte Bewegungen im Orbit ausführten.

Diese Debatte – ob ein Raumfahrzeug, das für die „Weltraumlageerfassung“ genutzt wird, auch ein Instrument in einem breiteren militärischen Instrumentarium sein kann – ist nicht neu. Weltraumfahrende Staaten beschreiben solche Fähigkeiten routinemäßig als defensiv: Sie helfen Betreibern, Kollisionen zu vermeiden, sichere Manöver zu planen und Trümmer zu verfolgen. Doch dieselben Bausteine für Sensorik, Antrieb und Steuerung können Annäherungsoperationen ermöglichen, die die Spannungen erhöhen, wenn sie ohne vorherige Abstimmung in der Nähe kritischer Objekte anderer Nationen durchgeführt werden. Die Shijian-Serie wurde in dieser Debatte gelegentlich angeführt, da ihr experimenteller Charakter die Absichten für externe Beobachter schwer deutbar macht.

Transparenz, Normen und das Risiko von Fehlkalkulationen

Weltraumaktivitäten vermischen zunehmend zivile, kommerzielle und militärische Ziele, und diese Überschneidung ist ein Grund dafür, warum Rufe nach klareren Verhaltensregeln im Orbit lauter geworden sind. Internationale Diskussionen – bei den Vereinten Nationen und unter gleichgesinnten weltraumfahrenden Regierungen – haben auf Normen wie Vorankündigungen von Starts, Kanäle zur Konfliktvermeidung und Best Practices für Nahannäherungen gedrängt. Doch das Tempo der technologischen Iteration und der Einsatz experimenteller Vehikel, die in öffentlichen Mitteilungen möglicherweise nicht vollständig beschrieben werden, macht es für externe Beobachter schwierig, in Echtzeit zwischen harmlosen Tests und eskalierendem Verhalten zu unterscheiden. Analysten sagen, dass diese Mehrdeutigkeit ein strukturelles Risiko für die Rivalität der Großmächte im Weltraum darstellt.

Bislang scheint Shijian-29A/B Teil eines langjährigen chinesischen Musters zu sein: regelmäßige experimentelle Starts, die Sensor- und Manövrierfähigkeiten vorantreiben, während gleichzeitig nur begrenzte öffentliche technische Informationen preisgegeben werden. Dieser Ansatz beschleunigt den Lernprozess, nährt jedoch auch die strategische Unsicherheit, die diplomatische Reibungen schürt.

Worauf als Nächstes zu achten ist

Zu den kurzfristigen Indikatoren, die es zu beobachten gilt, gehören Telemetrie- oder Tracking-Updates von offenen Netzwerken zur Weltraumüberwachung, Erklärungen chinesischer Weltraumbehörden zu spezifischen Nutzlasten oder Missionsphasen sowie ungewöhnliche Manöver der neuen Satelliten, sobald sie mit den Tests im Orbit beginnen. Internationale Partner und private Tracker werden wahrscheinlich auf Verhaltensweisen im Orbit achten, wie etwa Station-Keeping, Rendezvous-Szenarien oder koordinierte Bewegungen, die auf den Einsatz fortschrittlicher Steuerungs- oder annäherungsfähiger Systeme hindeuten könnten. Sollten Shijian-29A/B in relativ stabilen Standard-Orbits bleiben, während sie ihre Sensoren betreiben, werden sie höchstwahrscheinlich nur schrittweise Erkenntnisse zu Chinas Instrumentarium für die Lageerfassung hinzufügen. Sollten sie jedoch Nahannäherungen an andere Objekte durchführen, wären eine erneute genaue Prüfung und Fragen zur Absicht die Folge.

Parallel dazu untermauern interne Entwicklungen in der chinesischen Startindustrie – einschließlich einer höheren Startfrequenz und verbesserter Raketen der Mittelklasse wie der Langer Marsch-7A – eine Strategie der häufigen Tests und modularen Iteration. Für die globale Weltraumsicherheit bietet dieses Muster sowohl technische Möglichkeiten für das Trümmerbewusstsein und die Koordination als auch diplomatische Herausforderungen in Bezug auf Transparenz und vertrauensbildende Maßnahmen.

Abschließende Bemerkung

Die Mission Shijian-29A/B ist eine Erinnerung daran, dass ein Großteil der modernen Weltraumaktivitäten an der Schnittstelle von Ingenieursexperimenten und Geopolitik angesiedelt ist. Ein kurzer, erfolgreicher technologischer Test kann sehr unterschiedlich aussehen, je nachdem, wer ihn beobachtet: Ingenieure sehen Daten, Entwickler sehen einen validierten Sensor und Strategen sehen Fähigkeiten. Wie Nationen sich entscheiden, diese Aktivitäten zu erklären, zu koordinieren und zu begrenzen, wird mitentscheidend dafür sein, ob der Himmel über der Erde in den kommenden Jahren sicherer oder umkämpfter wird.

Quellen

• Pressematerialien der China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC)
• Erklärungen der China National Space Administration (CNSA) / Wenchang Space Launch Site
• Shanghai Academy of Spaceflight Technology und Innovation Academy for Microsatellites (Chinesische Akademie der Wissenschaften)