Artemis II Wet Dress Rehearsal erklärt

Die Wet Dress Rehearsal von Artemis II ist ein umfassender Test ohne Raketenstart, bei dem NASA-Teams die Space Launch System (SLS)-Rakete mit 700.000 Gallonen kryogenem Treibstoff betanken, um einen vollständigen Countdown zu simulieren. Dieser entscheidende Meilenstein, der auf der Startrampe 39B des Kennedy Space Center durchgeführt wird, validiert die Leistung der Rakete und des Orion-Raumschiffs unter flugähnlichen Bedingungen, um sicherzustellen, dass alle Systeme für menschliche Passagiere bereit sind. Durch das Üben dieser Verfahren minimiert die Behörde Risiken und verifiziert die Integrität der Bodensysteme und der Flughardware vor der historischen Mission um den Mond.

Was ist eine Wet Dress Rehearsal für Artemis II?

Eine Wet Dress Rehearsal (WDR) ist die letzte große technische Bewertung der Start-Hardware der Artemis-II-Mission, bei der flüssiger Sauerstoff und flüssiger Wasserstoff in die SLS-Rakete geladen werden. Dieses Verfahren ermöglicht es den Ingenieuren, die exakten Zeitpläne und Sicherheitsprotokolle zu üben, die für eine erfolgreiche bemannte Mission zum Mond erforderlich sind. Der „nasse“ Teil bezieht sich auf die Verwendung der tatsächlichen, supergekühlten Treibstoffe, welche die genaueste Darstellung der thermischen und strukturellen Belastungen liefern, denen das Fahrzeug während eines echten Starts ausgesetzt sein wird.

Die kryogene Betankung der SLS-Kernstufe ist ein komplexer Vorgang, der eine präzise Koordination zwischen dem Exploration Ground Systems-Programm und den Flugleitern erfordert. Während der Generalprobe, die am 31. Januar 2026 mit einem „Call to Stations“ begann, überwachen die Teams den Treibstofffluss, um sicherzustellen, dass das Orion-Raumschiff und die internen Leitungen der Rakete innerhalb der spezifizierten Druck- und Temperaturgrenzen bleiben. Diese Simulation ist die einzige Gelegenheit, die Integration des Fahrzeugs und des mobilen Startgeräts auf der Startrampe 39B zu testen, bevor die vierköpfige Besatzung zum Flug eintrifft.

Die Evaluierung konzentriert sich auf die Leistung der Versorgungsleitungen (Umbilicals), die Dichtigkeit der Dichtungen und die Softwarelogik, die die letzten zehn Minuten des Countdowns steuert. Die NASA-Führung, darunter der Associate Administrator Amit Kshatriya und John Honeycutt, Vorsitzender des Artemis II Mission Management Teams, analysieren derzeit diese technischen Metriken, um zu zertifizieren, dass das System die bevorstehende Mondumrundung sicher unterstützen kann. Eine erfolgreiche Generalprobe bestätigt, dass die Bodeninfrastruktur die gewaltigen Energieanforderungen der leistungsstärksten Rakete bewältigen kann, die je gebaut wurde.

Was geschieht nach den Ergebnissen des SLS-Betankungstests?

Nach Abschluss des Betankungstests bewertet die NASA-Leitung die Daten, um festzustellen, ob der SLS- und Orion-Stack zum Start übergehen kann oder ein Rücktransport in das Vehicle Assembly Building (VAB) erforderlich ist. Diese Ergebnisse, die in einem geplanten Briefing am 3. Februar 2026 erörtert werden, entscheiden darüber, ob die vier Artemis-II-Astronauten – Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover und die Missionsspezialisten Christina Koch und Jeremy Hansen – zum Startplatz entsandt werden.

Die technische Auswertung im Anschluss an die WDR beinhaltet eine eingehende Analyse der Leistungsmetriken, wie etwa die strukturelle Reaktion der Tanks und die Zuverlässigkeit der Erkennungssysteme für gefährliche Gase. Wenn die Daten zeigen, dass der Betankungsprozess alle Sicherheitsvorgaben erfüllt hat, wird die Behörde zu den letzten Flugvorbereitungen übergehen. Sollten jedoch Anomalien festgestellt werden, kann die Rakete für weitere Anpassungen an der Hardware in das Vehicle Assembly Building zurückgerollt werden. Dieser iterative Testprozess ist ein Eckpfeiler der Sicherheitskultur der NASA für die Erforschung des tiefen Weltraums.

Sobald die Ergebnisse verifiziert sind, erhält die Artemis-II-Besatzung, die sich seit dem 21. Januar in Houston in Quarantäne befindet, die Freigabe, mit ihren T-38-Jets nach Florida zu fliegen. Ihre Ankunft am Kennedy Space Center signalisiert die letzte Phase der Missionssequenz, den Übergang von der technischen Validierung zur operativen Ausführung. Der Übergang von der Erprobung zur Startvorbereitung ist eine hochriskante Phase, in der sich der Fokus von der Hardwareleistung auf die Mensch-Maschine-Schnittstelle verlagert, die für die Navigation im tiefen Weltraum erforderlich ist.

Wann soll die Mission Artemis II starten?

Die Mission Artemis II strebt derzeit ein Startfenster im Jahr 2026 an, wobei das endgültige Datum von der erfolgreichen Verifizierung der Daten der Wet Dress Rehearsal und der anschließenden Überprüfung der Flugbereitschaft abhängt. Diese Mission wird vier Astronauten auf eine Mondumrundung in großer Höhe schicken und damit die erste bemannte Mondmission seit 1972 markieren. Die NASA konzentriert sich weiterhin auf die Sicherheit der Hardware und die Gesundheit der Besatzung als primäre Faktoren für den Startzeitplan.

Der menschliche Faktor dieser Mission kann nicht hoch genug eingeschätzt werden, da Artemis II als erster bemannter Flug des Space Launch System dient. Die während dieses Betankungstests gesammelten Sicherheitsdaten wirken sich direkt auf das Überleben und den Erfolg der Astronauten aus, wenn sie sich 230.000 Meilen von der Erde entfernen. Indem sie sicherstellt, dass das Orion-Raumschiff und die SLS den Strapazen der Treibstoffbefüllung und dem Startdruck standhalten können, baut die NASA das notwendige Vertrauen auf, um Menschen in die Mondumgebung und schließlich zum Mars zurückzubringen.

Mit Blick auf die Zukunft ebnet der Erfolg dieses Meilensteins den Weg für die Mission Artemis III, die darauf abzielt, die erste Frau und die erste Person mit nicht-weißer Hautfarbe auf der Mondoberfläche landen zu lassen. Als Teil eines größeren „goldenen Zeitalters“ der Innovation etabliert das Artemis-Programm eine nachhaltige Präsenz auf dem Mond, die als Labor für künftige interplanetare Reisen dienen soll. Diese bevorstehende Mission ist nicht nur ein Flug um den Mond; sie ist eine entscheidende Validierung der Fähigkeit der US-geführten Koalition, sicher und effektiv im tiefen Weltraum zum Wohle der gesamten Menschheit zu agieren.

• Primäres Fahrzeug: Space Launch System (SLS) Block 1
• Raumschiff: Orion Multi-Purpose Crew Vehicle
• Treibstoffkapazität: 700.000 Gallonen flüssiger Sauerstoff und Wasserstoff
• Besatzung: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, Jeremy Hansen
• Ort: Startrampe 39B, Kennedy Space Center, Florida