Artemis II 代表了一个历史性的里程碑，它是 NASA 自 1972 年以来首次载人登月任务，旨在将四名宇航员送往月球背面。这次任务将打破由 Apollo 13 创造的保持了 54 年的载人飞行距离纪录，并在该机构计划于本十年晚些时候尝试人类登月之前，作为 Orion 飞船的决定性飞行测试。
Why is Artemis II a historic milestone for NASA?
Artemis II 是一个历史性的里程碑，因为它标志着 50 多年来人类首次前往近地轨道以外的地方。通过成功完成绕月高空飞越，该任务将验证空间发射系统 (SLS) 和 Orion 的生命支持系统。这次飞行是机器人测试与在月球表面建立长期人类存在之间的重要桥梁。
这次任务有望超越 1970 年 Apollo 13 机组人员创下的离开地球的最远距离纪录。虽然 Apollo 13 的轨迹是由紧急返回决定的，但 Artemis II 的飞行路径是一条经过深思熟虑的“自由返回轨道”，旨在测试现代深空导航的极限。NASA 副局长 Amit Kshatriya 强调了这次任务的重要性，指出这次飞行是系列行动的第一步，该系列行动包括建立永久月球基地以及最终用于火星探测的核推进技术。
挑战这些极限不仅仅是为了纪录；而是为了建立一套可持续的深空生存架构。在为期九天的旅程中，机组人员将监测 Orion 飞船如何应对地球磁场保护范围之外的强辐射环境。这些观测结果对于 NASA 和 Canadian Space Agency (CSA) 的研究人员至关重要，因为他们正在敲定计划在未来几年实施的耗资 200 亿美元的月球基地项目。
Who are the four astronauts aboard Artemis II?
Artemis II 上的四名宇航员分别是 NASA 的 Reid Wiseman（指令长）、Victor Glover（飞行员）和 Christina Koch（任务专家），以及 Canadian Space Agency 宇航员 Jeremy Hansen（任务专家）。这支机组具有重大的历史意义，代表着第一位女性、第一位有色人种和第一位非美国人前往月球附近。
- Commander Reid Wiseman：国际空间站的老兵，Wiseman 领导四人小组并监督主要任务目标。
- Pilot Victor Glover：Glover 负责手动飞行演示，其中包括在 Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) 附近操纵飞船。
- Mission Specialist Christina Koch：Koch 保持着女性单次航天飞行时间最长的纪录，并将管理飞船复杂的科学和系统任务。
- Mission Specialist Jeremy Hansen：代表 Canada，Hansen 的加入突显了作为 Artemis Accords 核心的国际伙伴关系和全球月球探测。
为这次任务进行的准备工作包括在 Orion Crew Survival System (OCSS) 套装中进行严格训练，该套装旨在保护机组人员在发射和高速再入过程中的安全。机组人员将在他们昵称为“Integrity”的 Orion 飞船内生活和工作。该载具提供约 330 立方英尺的可居住空间——相当于两辆小型面包车的内部空间——要求机组人员在充满风险的旅程中保持最高水平的协作。
How can you watch the Artemis II launch live?
您可以在 NASA 的官方广播频道观看 Artemis II 发射直播，包括 NASA+、该机构的官网以及其官方 YouTube 页面。报道定于 2026 年 4 月 1 日星期三开始，随后是从 Kennedy Space Center 39B 发射工位起飞的、于美国东部时间下午 6:24 (2224 UTC) 开启的为期两小时的发射窗口。
发射倒计时从之前的周一美国东部时间下午 4:44 开始，Launch Director Charlie Blackwell-Thompson 计划于周三上午授权为 322 英尺高的 SLS 火箭加注燃料。来自第 45 气象中队的天气预报目前显示，有利条件的可能性为 80%。Launch Weather Officer Mark Burger 指出，虽然可能会有局部阵雨，但雷电风险仍然较低，这为这一历史性的出发提供了乐观的前景。
关键任务阶段供观众在周三晚间发射后追踪，包括：
- Perigee Raise Maneuver：发生在发射后 49 分钟，用于稳定初始轨道。
- Manual Piloting Demo：Wiseman 和 Glover 将手动控制 Orion，以测试未来对接任务的灵活性。
- Trans-Lunar Injection (TLI)：飞行第 2 天的关键点火，将正式把机组人员推向 Moon。
Artemis II 任务的成功执行将标志着一个“金发姑娘” (Goldilocks) 探索新时代的到来——即任务距离足够远以测试深空硬件，但又足够近以便在出现异常时相对快速地返回 Earth。在 Trans-Lunar Injection 之后，NASA 任务控制中心将拥有多种中止选项，但随着飞船远离 Earth，重点将完全转向月球背面的观测。这次任务不仅仅是重返 Moon；它还是 Orion 飞船作为下一代人类发现载具的决定性概念验证。
展望未来，这九天收集的数据将为 Artemis III 任务提供信息，该任务的目标是让首批人类登陆月球南极。通过测试手动对接能力和 European Service Module 通过其 23 英尺太阳能电池阵列产生的电力，NASA 确保未来的机组人员将拥有在月球表面停留数周所需的基础设施。4 月 1 日的发射是长达十年的史无前例月球活动的起跑枪，最终将引导人类走向这颗红色星球。
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