Pó de ação imediata pode conter hemorragias em campos de batalha

Selagem instantânea: um pó que se transforma em gel num piscar de olhos

Esta semana, investigadores do Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) revelaram um agente hemostático à base de pó que, quando polvilhado sobre uma ferida hemorrágica, reage com o sangue para formar uma barreira de hidrogel resistente em cerca de um segundo. O material — descrito num artigo revisto por pares aceite na Advanced Functional Materials e apresentado no repositório de investigação do KAIST como pó AGCL — foi concebido para tratar hemorragias profundas, irregulares ou de alta pressão, difíceis de controlar com ligaduras ou pensos adesivos.

Química instantânea e design de compósitos

O AGCL é uma mistura deliberadamente simples de biopolímeros e um reticulante: alginato e goma gelana (polissacarídeos que gelificam na presença de íons de cálcio), quitosana (um polímero com carga positiva que adere ao sangue e possui propriedades antimicrobianas) e um reticulante de glutaraldeído que ajuda a formar uma rede estável. O pó tira partido do cálcio já presente no sangue para desencadear a gelificação iónica; quando as partículas encontram o sangue, a rede fecha-se instantaneamente e um hidrogel coeso forma-se em cerca de um segundo. A equipa do KAIST relata uma taxa de absorção de sangue muito elevada — cerca de 725% do peso do próprio pó — o que ajuda o material a expandir-se rapidamente numa estrutura de selagem tridimensional.

Modelos animais e resultados de cicatrização

Para além de simples testes de bancada, o estudo executou múltiplos modelos de hemorragia — incluindo feridas cutâneas e hepáticas em roedores e experiências com animais de maior porte — e comparou o AGCL com um penso de referência clínica (TachoSil). A equipa do KAIST relatou uma redução significativa da perda de sangue e um tempo mais curto para a hemostasia com o AGCL. Observaram também uma reepitelização mais rápida, um aumento da angiogênese (crescimento de novos vasos sanguíneos) e uma maior deposição de colágeno no tecido em cicatrização, métricas consistentes com uma reparação de feridas de maior qualidade. Num modelo de cirurgia hepática, os investigadores notaram que a função do fígado voltou ao normal duas semanas após o tratamento com AGCL.

Onde se situa entre outros hemostáticos rápidos

A hemostasia rápida é um desafio de engenharia antigo, mas ainda ativo. Os produtos comerciais incluem pensos de fibrina e trombina, esponjas de colágeno e selantes do tipo adesivo; algumas abordagens mais recentes utilizaram nanorrevestimentos ou esponjas carregadas de trombina para acelerar a coagulação. O que distingue o AGCL é a combinação de gelificação iónica para uma selagem física quase instantânea, elevada absorção de fluidos para lidar com grandes volumes de sangue, força adesiva para fugas de alta pressão e uma alegada longa estabilidade de armazenamento em temperatura ambiente. O artigo do KAIST utilizou o TachoSil como comparador clínico e relata um desempenho superior nos seus modelos pré-clínicos.

Oportunidades e limitações

As potenciais aplicações são claras: feridas juncionais e profundas em campos de batalha, eventos com múltiplas vítimas, cuidados de trauma em áreas remotas, ambulâncias e ambientes sem refrigeração ou instalações cirúrgicas avançadas. Um pó pulverizável que interrompe de forma fiável hemorragias fatais em segundos poderá alterar substancialmente as taxas de sobrevivência pré-hospitalar nessas circunstâncias. Diversos meios de comunicação que cobriram o anúncio do KAIST enfatizaram a estabilidade do material, o potencial de embalagem compacta e a adequação para ambientes adversos.

Contudo, permanecem ressalvas importantes. Os dados publicados são pré-clínicos: a segurança e a eficácia foram demonstradas in vitro e em modelos animais, mas ainda não em humanos. A formulação inclui um reticulante de glutaraldeído, um químico reativo usado há muito tempo em biomateriais, mas conhecido em alguns contextos pela sua citotoxicidade — a equipa do KAIST relata uma boa citocompatibilidade nos seus ensaios, mas as autoridades reguladoras exigirão estudos cuidadosos de toxicologia, dosagem e depuração em pessoas. Questões de usabilidade clínica também permanecem: como remover ou gerir o hidrogel durante uma cirurgia subsequente, se o pó poderá obscurecer os campos cirúrgicos ou causar risco embólico em lesões vasculares, e como o produto se comporta em feridas infetadas ou contaminadas. Estes são obstáculos normais no caminho de um resultado pré-clínico entusiasmante para um produto médico aprovado.

Caminho regulatório e próximos passos

O artigo do KAIST foi aceite na Advanced Functional Materials e apareceu online no final de 2025; a cobertura subsequente na imprensa surgiu em janeiro de 2026. Os investigadores e os resumos institucionais enquadram o AGCL como um forte candidato para os hemostáticos tópicos de próxima geração, mas serão necessários ensaios em humanos e revisão regulatória antes de qualquer implementação na linha da frente. Vários meios que resumiram o trabalho referem explicitamente que a tecnologia ainda não está aprovada para uso clínico e permanece na fase de investigação. Parceiros industriais, divisões médicas militares ou spin-offs de startups normalmente orientam materiais como este através de fabrico em escala, toxicologia GLP pré-clínica formal e ensaios humanos por fases antes da distribuição mais ampla.

Ética, acesso e utilização em zonas de conflito

A implementação de uma intervenção de trauma poderosa levanta questões tanto operacionais como éticas. Do lado positivo, um hemostático estável e fácil de usar que interrompe a hemorragia em segundos poderia reduzir mortes evitáveis em zonas de conflito e de desastre, além de beneficiar a medicina de emergência civil em ambientes com poucos recursos. Por outro lado, as forças militares e as organizações humanitárias precisarão de acordar protocolos de formação, cadeias de abastecimento, triagem de vítimas e remoção segura quando os cuidados cirúrgicos definitivos estiverem disponíveis. Se o pó se tornar um padrão de cuidados para médicos de combate, também influenciará a forma como o atendimento a baixas de combate é organizado. A colaboração militar explícita da equipa do KAIST destaca tanto a intenção de salvar vidas como os constrangimentos práticos de design do projeto.

O AGCL é um exemplo contundente de como a ciência dos materiais pode comprimir uma reação física (gelificação iónica) e necessidades biológicas (hemostasia, controlo de infeções, regeneração de tecidos) numa ideia de produto compacto. O conceito é elegante e os dados pré-clínicos são encorajadores; para médicos e socorristas militares, a questão agora é quando e como o pó passará pelo rigoroso funil de segurança e eficácia que separa os avanços laboratoriais das ferramentas médicas do quotidiano. Até que os estudos em humanos sejam concluídos e os reguladores deem a sua aprovação, o AGCL continuará a ser um passo promissor — mas ainda não disponível clinicamente — em direção a um controlo de hemorragias mais rápido e adaptável.

Fontes

• Advanced Functional Materials (artigo de investigação: "An Ionic Gelation Powder for Ultrafast Hemostasis and Accelerated Wound Healing").
• Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) — repositório de investigação e materiais de imprensa sobre o pó AGCL.