デジタルの時代のグローバルなインフラを再定義する可能性のある動きとして、SpaceXは2026年1月30日、軌道上でのデータ処理に特化した100万基の衛星による巨大コンステレーションを打ち上げる計画を連邦通信委員会（FCC）に提出しました。この前例のない提案は、高負荷な人工知能（AI）の計算タスクを地球低軌道（LEO）に移転させることで、地球上で深刻化する電力と冷却の危機を解決することを目指しています。ほぼ一定の太陽エネルギーと宇宙環境の自然なヒートシンクを利用することで、同社は地上の電力網の制限を回避する分散型の「軌道データセンター」を構築する意図を持っています。
軌道データセンターは、地球の電力と冷却の問題をどのように解決するのか？
SpaceXの軌道データセンターは、フィルターを通さない太陽放射をエネルギーとして取り込み、宇宙の真空をパッシブな熱管理に活用することで、地球の電力と冷却の問題を解決します。このアプローチにより、地上のサーバーファームの冷却に伴う膨大な水消費とカーボンフットプリントを排除できます。計算負荷の高いワークロードを軌道上に移動させることで、このシステムは、現在AIの需要への対応に苦慮している老朽化した地上の電力網への負担を軽減します。
SpaceNewsのJeff Foust氏が執筆した申請書によると、提案されたシステムは高度500キロメートルから2,000キロメートルの間で運用されます。衛星は太陽同期軌道の傾斜角に配置されるよう設計されており、99%以上の時間、太陽光を浴び続けることが保証されます。この絶え間ない露出により、天候や昼夜のサイクルに制限される地上施設では不可能な遮るもののない太陽光発電が可能になります。同社は、これらの固有の環境上の利点により、「AI計算を生成するための最低コスト」は間もなく地球から宇宙へとシフトすると主張しています。
従来のデータセンターが環境に与える影響は、テック大手にとって重大なボトルネックとなっています。地上の施設は冷却のために数百万ガロンの水を必要とし、数ギガワットの電力を消費しますが、その多くは非再生可能エネルギーの電力網から供給されています。SpaceXは、軌道上の代替案が「革新的なコストとエネルギー効率」を達成し、デジタル経済の環境負荷を大幅に削減できると主張しています。この転換は、衛星を単なるデータ伝送の手段としてではなく、データ処理の主要なエンジンとして利用するという根本的なピボットを意味しています。
カルダシェフ・スケールと人類の未来
驚くべき学術的な正当化の論理として、SpaceXの申請書はこの100万基の衛星コンステレーションを、カルダシェフ・スケール・タイプII文明へと進むための重要な一歩と位置づけています。この分類は、親星の全エネルギー出力を活用できる社会を指します。100万個のプロセッサを軌道上に配置することで、同社は太陽エネルギーが地球の大気に到達する前に、その利用を最大化しようとしています。この長期的なビジョンは、人類のマルチプラネタリー（多惑星）な未来を確実にするというElon Musk氏の広範な目標と一致しています。
- 太陽光効率：大気の干渉を受けずに太陽光発電を直接行う。
- 熱管理：宇宙の真空におけるパッシブ冷却により、機械的な複雑さを軽減。
- 電力網からの独立：AIの成長を、米国および世界の電力網の制約から切り離す。
100万基もの衛星は、軌道の混雑や光害を引き起こさないのか？
SpaceXは、100万基の衛星コンステレーションを「ほとんど使用されていない軌道高度」に配備し、自動化されたデオービット（軌道離脱）プロトコルを活用することで、軌道の混雑を緩和する意図を持っています。同社は、Starlinkのメガコンステレーションでの経験が、この規模のフリートを安全に管理するために必要な運用の専門知識を提供していると主張しています。しかし、ハードウェアの膨大な量は、衝突回避や地上からの天体観測への影響に関する大きな懸念を引き起こしています。
このプロジェクトの規模はまさに歴史的であり、これまでのすべての衛星提案を圧倒しています。比較のために挙げると、中国は最近、計約20万基の2つのコンステレーションを申請し、ルワンダは以前に30万基の衛星システムを提案しました。SpaceXの100万基への飛躍は、最大の競合計画の5倍に相当します。この密度を管理するため、同社は衛星間光学リンク（レーザー）を使用してシームレスなメッシュネットワークを維持し、衛星がミリ秒単位の精度で通信し、位置を調整できるようにする計画です。
規制上のハードルに対処するため、SpaceXは標準的なFCCの「マイルストーン要件」の免除を申請しました。通常、事業者は6年以内にコンステレーションの半分を配備しなければなりません。100万ユニットという規模を考慮し、同社はこれらの規則（元々は「周波数の死蔵」を防ぐために設計されたもの）は適用されるべきではないと主張しています。なぜなら、同社はKaバンド周波数を不干渉ベースで使用するためです。この規制上の駆け引きは、確定的な配備スケジュールを欠きながらも膨大な初期認可を必要とするプロジェクトにとって不可欠です。
100万基の衛星コンステレーションは、どの程度の計算能力を提供するのか？
100万基の衛星コンステレーションは、最終的に米国経済全体の総電力消費量を上回る可能性のあるAI処理能力を提供すると予測されています。ローンチ・ヴィークルStarshipの巨大なペイロード容量を活用することで、SpaceXは高密度な計算ハードウェアという形で、前例のない「軌道への輸送量」を実現する計画です。このインフラは、世界中の数十億のユーザーに対して、リアルタイムのエッジコンピューティングとAI駆動のアプリケーションをサポートすることになります。
既存のStarlinkインフラとの統合は、技術計画の要です。新しいデータセンター衛星が重い計算処理を担う一方で、現在のStarlinkフリートは高速リレーシステムとして機能し、処理されたデータを地上局に送り返します。この2層構造により、データは地球の裏側にある地上のサーバーファームまで移動するのではなく、軌道上で計算されて最寄りのユーザーに「ダウンリンク」されるため、低遅延の処理が可能になります。
この申請の戦略的なタイミングは、2026年夏に噂されているSpaceXの新規株式公開（IPO）と一致しています。アナリストは、軌道計算へのシフトが数百億ドルの資金を呼び込む可能性があると示唆しています。さらに、SpaceXのハードウェアと、xAIやTeslaといったElon Musk氏の他の事業との融合は、自動運転車やAIモデルが独自の宇宙スーパーコンピューターによってトレーニングされ、駆動される未来を予感させます。
技術仕様とインフラ
FCCへの申請書では具体的な質量や寸法については詳しく触れられていませんでしたが、軌道データセンターの成功に不可欠なものとして、いくつかの技術的柱が特定されました。
- 光学レーザーリンク：計算ノード間の高スループット、低遅延通信のための主要な手法。
- Kaバンドバックアップ：主にテレメトリ、追跡、およびコマンド（TT&C）に不干渉ベースで使用。
- Starshipによる配備：100万ユニットを軌道に乗せるために必要な量と頻度をこなせる唯一の打ち上げシステム。
- 太陽同期軌道：電力を最大化するために衛星を「ドーン・ダスク（黎明・黄昏）」遷移線上に保つ特殊な経路。
軌道計算の次なる展開は？
「データ伝送」企業から「データ処理」の世界的拠点への転換は、SpaceXにとって新しい時代の幕開けとなります。FCCが要求された免除と認可を与えれば、次の段階では、特殊な「計算重視」のStarlinkバリアントのテスト配備が行われることになります。これらの衛星は、AI処理チップから発生する熱を処理するために、より大きな太陽電池アレイと高度な液体放射冷却システムを備える可能性が高いでしょう。地上のデータセンターが規制や環境面での反発に直面する中、宇宙の真空が新たなシリコンバレーになるかもしれません。
人工知能業界への影響は計り知れません。AIの「頭脳」を軌道上に移動させることで、SpaceXはAmazonやGoogleといった地上の巨人を下回る価格帯で「compute-as-a-service（計算リソースとしてのサービス）」を提供できる可能性があります。このプロジェクトは、地球の資源の物理的限界に対処するだけでなく、次世紀のデジタル進化における戦略的な高地を確立するものです。申請書の結びに記されている通り、これは地球の制約がもはや人類のイノベーションの速度を左右しなくなる未来への「第一歩」なのです。
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