석기시대 케언(돌무지무덤), 가부장적 왕조의 영토 표식이었음이 고대 DNA 분석으로 밝혀지다

스코틀랜드 북부의 산성 토양은 뼈를 부식시키기로 악명이 높아 인간의 DNA가 온전히 보존되기 어렵다. 그러나 오크니(Orkney)와 케이스네스(Caithness)에 매장된 약 40명의 유골 중 밀도가 높은 내이(inner-ear) 뼈 속에 5,000년 동안 생물학적 기록이 보존되어 있었다. 연구진이 툴로크 오브 아서리 B(Tulloch of Assery B)와 홈 오브 파파 웨스트레이 노스(Holm of Papa Westray North)와 같은 유적지의 표본에서 게놈을 분석한 결과, 단순한 고대 섬 거주자들의 집합 그 이상을 발견했다. 그들은 건축물 자체에 새겨진 가계도를 확인한 것이다.

수십 년 동안 신석기 시대 영국 전역의 거대한 거석과 공동 무덤은 평등주의 사회를 상징하는 기념물로 폭넓게 해석되어 왔다. 그러나 유전학적 증거는 훨씬 더 경직되고 영토 중심적인 사회상을 시사한다. 연구진은 고해상도 고대 DNA와 방사성 탄소 연대 측정 결과를 대조하여 최소 7세대에 걸친 부계 혈통의 그물망을 밝혀냈다. 이 무덤들은 단순한 공동 안식처가 아니었다. 그것은 죽은 자를 이용하여 토지, 방목권, 해안 자원에 대한 살아있는 혈통의 권리를 공고히 하기 위한 물리적 증서였다.

돌에 새겨진 부계 혈통

스코틀랜드 북부의 칸(cairn, 돌무지무덤)은 내부 칸막이가 특징이며, 차갑고 어두운 내부는 개별 구획으로 나뉘어 있다. 새로운 게놈 데이터에 따르면 이러한 건축적 구분은 문자 그대로 혈통의 표식 역할을 했다.

Y염색체를 통해 직접적으로 연결된 남성들은 무덤 바닥에 무작위로 흩어져 있지 않았다. 대신 그들은 가까운 친족들과 함께 특정 구획에 모여 있었으며, 이러한 공간적 분리 패턴은 수 세기 동안 지속되었다. 이 건축물은 사회적 위계를 암호화하도록 의도적으로 설계되었으며, 칸을 가문 권력의 장기적인 기억 장치로 탈바꿈시켰다.

이동하는 신부와 정착하는 아들

유전 데이터는 당시 신석기 공동체가 어떻게 경계를 관리했는지에 대한 선명한 그림을 보여준다. 아버지에게서 아들로 직접 전달되는 Y염색체 표지자와 어머니에게서 물려받은 미토콘드리아 DNA를 비교하면 뚜렷한 생물학적 비대칭성이 나타난다.

칸에 매장된 남성들은 매우 동질적인 Y염색체 혈통을 공유하는 반면, 미토콘드리아 염기서열은 다양한 여성들을 나타낸다. 인구 생물학에서 이는 부계 거주제(patrilocality)의 전형적인 유전적 흔적이다. 남성들은 자신의 출신 공동체와 그들의 자산을 지키는 기념비적 무덤에 정착했고, 여성들은 혼인 동맹을 맺기 위해 단절된 풍경과 거친 바다를 건너 이동했다.

선택적 기록과 사라진 평민들

그러나 기념비적인 무덤이 선사 시대 스코틀랜드의 모든 사회사를 결정짓게 두는 것에는 위험이 따른다. 무덤은 매우 선택적인 기록 보관소이다. 기원전 4천 년대에 모든 사람이 칸 내부에 매장될 수 있었던 것은 아니며, 매장된 이들은 아마도 거대한 건축 노동을 정당화할 수 있는 특정 엘리트 계층을 대변할 가능성이 높다.

현대 고고학의 자금 지원 체계는 여전히 대규모의 비교 연구가 가능하고 눈에 띄는 기념비적 프로젝트 발굴을 선호한다. 이는 유전적 기록에 생존자 편향(survivor bias)을 발생시킨다. 만약 표본 추출이 눈에 띄는 무덤에만 집중된다면, 지배적인 부계 왕조에 대한 환상은 증폭되는 반면, 비기념비적 공동체의 일상적인 유전적·사회적 현실은 미지로 남게 된다.

이 무덤들은 수백 년에 걸쳐 간헐적으로 사용되었기 때문에 중단 없는 안정적인 왕조 통치라는 잘못된 이미지를 투영할 수 있다. DNA는 누가 누구의 아버지인지는 알려줄 수 있지만, 섬의 곶을 7세대 동안 실질적으로 점유하기 위해 필요했던 의례, 위협, 붕괴된 동맹을 측정할 수는 없다. 게놈은 생물학적 승자들을 기억하지만, 돌은 그들이 우리에게 보여주고 싶었던 것을 기억할 뿐이다.

출처

• University of the Highlands and Islands