石器時代のケルン（石塚）は父系王朝の領土マーカーだった：古代DNAが解明

スコットランド北部の骨を分解する酸性の土壌では、人間のDNAが残る可能性は極めて低い。しかし、オークニー諸島やケイスネスで埋葬された約40人の個人の、緻密な内耳骨の中に閉じ込められた生物学的アーカイブが、5,000年もの間生き残っていた。研究チームがTulloch of Assery BやHolm of Papa Westray Northといった遺跡のサンプルからゲノムを解読したところ、そこには古代の島民たちの集合体以上のものが存在していた。彼らが発見したのは、建造物そのものに刻み込まれた家系図であった。

数十年にわたり、新石器時代英国のそびえ立つ巨石や共同墓地は、平等主義社会の記念碑として広く解釈されてきた。しかし遺伝学的データは、それとは対照的な、はるかに厳格で領土意識の高い社会の姿を示唆している。高解像度の古代DNAを放射性炭素年代測定の結果と照らし合わせることで、研究者らは少なくとも7世代にわたる父系継承のネットワークを明らかにした。これらの墓地は単なる共同の埋葬場所ではなく、死者を利用して土地や放牧権、海岸資源に対する生存する一族の権利を確保するための「物理的な権利書」であった。

石に刻まれた父系制

スコットランド北部の「ストールド・ケアン（stalled cairns：内部が仕切られたケアン）」は、その内部構造によって定義されており、冷たく暗い内部は個別のコンパートメント（区画）に分かれている。新たなゲノムデータによれば、これらの建築上の仕切りは、文字通り血縁関係を示すマーカーとして機能していた。

Y染色体による直系で結ばれた男性たちが、墓の床に無作為に散らばっていたわけではない。彼らは近親者とともに特定の区画に集められており、こうした空間的な隔離パターンは何世紀にもわたって維持されていた。この建築は社会的階層をコード化するために意図的に設計されており、ケアンを家族の権力を長期的に記憶させるためのアンカーへと変貌させていた。

移動する花嫁と定住する息子たち

遺伝学的データは、これらの新石器時代のコミュニティがどのように境界を管理していたかについて、鮮明な光景を描き出している。父から息子へと直接受け継がれるY染色体のマーカーと、母から継承されるミトコンドリアDNAを比較すると、明確な生物学的非対称性が浮かび上がる。

ケアンに埋葬された男性たちは非常に均質なY染色体の系統を共有している一方で、ミトコンドリアDNAの配列には多様な女性たちの存在が示されている。集団生物学において、これは父方居住婚（patrilocality）の典型的な遺伝的痕跡である。男性たちは自らの出生コミュニティと、資産を保証する記念碑的な墓地に定住し続けた一方で、女性たちは婚姻による同盟を結ぶために、分断された地形や荒れた海を越えて移動していたのだ。

選択的なアーカイブと欠落した平民

しかし、記念碑的な墓地だけに先史時代スコットランドの社会史全体を決定させることには危険が伴う。墓地は極めて選択的なアーカイブである。紀元前4千年紀のすべての人々にストールド・ケアンへの埋葬が許されたわけではなく、埋葬された人々は、その建設に要する莫大な労力を正当化できる特定の特権階級であった可能性が高い。

現代の考古学における資金援助のインセンティブは、依然として大規模で、広く比較可能であり、非常に目立つ記念碑的プロジェクトを発掘することに大きく偏っている。これは遺伝学的記録において「生存者バイアス」を生じさせる。もしサンプリングが目立つ墓地に限定されれば、支配的な家父長制王朝の幻想は増幅される一方で、日常的で非記念碑的なコミュニティの遺伝的・社会的現実は完全に解読されないままとなってしまう。

これらの墓地は何百年にもわたって断続的に使用されていたため、途切れることのない安定した王朝支配という偽のイメージを投影する可能性がある。DNAは誰が誰の父親であるかを教えてくれるが、島の一角を7世代にわたって実際に維持するために必要とされた儀式や脅迫、あるいは崩壊した同盟関係を測定することはできない。ゲノムは生物学的な勝者を記憶するが、石は彼らが私たちに見せたかったものだけを記憶しているのである。

情報源

• University of the Highlands and Islands