NASA, Kritik Artemis II Islak Provası İçin Ocak Sonu Hedefini Belirledi

NASA, Kritik Artemis II Islak Prova (WDR) İçin Ocak Sonu Hedefini Belirledi

NASA, Artemis II görevi için Islak Prova'yı (Wet Dress Rehearsal - WDR) resmen en erken 31 Ocak 2026 Cumartesi günü gerçekleşecek şekilde planladı. Ajans yetkilileri tarafından 26 Ocak'ta yapılan bu duyuru, Amerika Birleşik Devletleri'nin elli yılı aşkın bir süreden sonra insanları ilk kez Ay civarına göndermesinden önceki son önemli yer tabanlı kilometre taşını temsil ediyor. Bu kritik simülasyon, dört kişilik mürettebatın güvenliğini sağlamak için gerekli olan entegre donanım, yazılım ve yer destek sistemlerinin kesin bir doğrulamasını sağlayarak, Space Launch System (SLS) roketinin tam yakıt dolumu ile sonuçlanan kapsamlı bir geri sayım pratiğini içeriyor.

Bu provanın planlanması, Orion mürettebat kapsülü ve Fırlatma Kurtarma Sistemi ile donatılmış SLS roketinin 17 Ocak'ta Kennedy Uzay Merkezi'ndeki Fırlatma Kompleksi-39B'ye başarılı bir şekilde çıkarılmasının ardından geldi. NASA liderliği daha önce prova için "en geç" 2 Şubat tarihini hedeflemiş olsa da, 31 Ocak tarihi kurum içi zaman çizelgelerinin daha agresif ucuyla uyumlu görünüyor. Ancak, havacılık ve uzay operasyonları terminolojisinde "en erken" ifadesi ihtiyatlı bir uyarı olmaya devam ediyor. Ajans, görev için kesin bir fırlatma tarihinin —geçici olarak en erken 6 Şubat olarak öngörülüyor— WDR'den elde edilen veriler derinlemesine analiz edilene ve araç uçuşa hazır kabul edilene kadar kesinleşmeyeceğini belirtiyor.

31 Ocak'a Giden Yol: SLS ve Orion Yığınının Hazırlanması

Fırlatma Kompleksi-39B'deki mevcut konfigürasyon, devasa bir çok kuruluşlu başarıyı temsil ediyor. Boeing tarafından üretilen turuncu tonlu bir dev olan SLS ana aşaması, L3Harris Aerojet Rocketdyne üretimi dört adet RS-25 motorundan güç alıyor. Bu aşamanın iki yanında Northrop Grumman tarafından üretilen iki adet beş segmentli Katı Yakıtlı Roket İtici bulunuyor. Ana aşamanın tepesinde, Lockheed Martin yapımı Orion mürettebat kapsülüne köprü görevi gören United Launch Alliance'ın Ara Kriyojenik İtki Aşaması (ICPS) yer alıyor. Bu kapsül, Airbus Defence and Space tarafından sağlanan Avrupa Servis Modülü ve Northrop Grumman Fırlatma Kurtarma Sistemi ile entegre edilmiştir. Bu çeşitli bileşenlerin koordinasyonu, Exploration Ground Systems'ın ana yüklenicisi olan Amentum tarafından yönetiliyor.

Araç Montaj Binası'ndan (VAB) 17 Ocak'ta fırlatma rampasına geçiş, mevcut harekatın sadece başlangıcıydı. Rampaya ulaşıldığından beri teknisyenler son elektrik bağlantılarını ve sistem kontrollerini gerçekleştiriyor. SLS/Orion yığınının karmaşıklığı, öncülü Artemis I'in aksine bu görevin insanlı bir mürettebat için yaşam destek sistemleri ve manuel kontrollerin ek sorumluluğunu taşıması nedeniyle titiz bir test protokolü gerektiriyor. Yaklaşan Islak Prova, yalnızca araç kriyojenik yükleme stresleri altındayken ortaya çıkan gizli teknik sorunları belirlemek için nihai "genel prova" işlevi görüyor.

Islak Prova Metodolojisini Anlamak

Islak Prova, 48 saatlik fırlatma geri sayımını taklit eden çok günlük bir operasyondur. Testin "ıslak" kısmı, roketin tanklarına süper soğuk sıvı hidrojen (LH2) ve sıvı oksijen (LOX) yüklenmesini ifade eder. Bu hassas bir prosedürdür; yakıtların sıfırın çok altındaki sıcaklıklarda tutulması gerekir ve yer sistemleri, ana aşama ve ICPS içindeki buharlaşma ile basınç düzenlemesini yönetmelidir. Prova, fırlatma ekibinin herhangi bir fırlatmanın en tehlikeli ve teknik açıdan en zorlu aşamalarından biri olan yakıt yükleme işleminin senkronize zaman çizelgesi üzerinde pratik yapmasına olanak tanır.

Simülasyon sırasında geri sayım, çeşitli "bekletmeler" ve sistem aktivasyonlarından geçerek tam fırlatma gününde olacağı gibi ilerler. Süreç, dört RS-25 motorunun normalde ateşlenmesinden hemen önceki T-eksi 10 saniye işaretine kadar çalışacak şekilde tasarlanmıştır. Bu noktada simülasyon durdurulur ve ekip aracı "güvene alma" pratiği yapar. Bu, yakıtların depolama kürelerine geri boşaltılmasını içeren karmaşık bir süreci kapsar; bu prosedür, gerçek dünyadaki bir fırlatma iptali (scrub) durumunda aracın güvenli bir şekilde servis edilmesini sağladığı için en az yükleme işleminin kendisi kadar kritiktir.

Çevresel Kısıtlamalar ve Tarihsel Bağlam

NASA'nın WDR zamanlaması, özellikle Florida'nın kış havası olmak üzere çevresel faktörler tarafından da belirlenmektedir. SLS için fırlatma ve yakıt ikmal operasyonları, roketin mühürlerinin ve bileşenlerinin bütünlüğünü korumak için belirli sıcaklık eşikleriyle sınırlandırılmıştır. Eğer 24 saatlik ortalama sıcaklık, roket üzerindeki iki kritik yükseklikte (132,5 fit ve 257,5 fit) 41,4°F'ın (yaklaşık 5,2°C) altındaysa mühendisler yakıt doldurma (tanking) işlemine başlayamazlar. Bu sadece bürokratik bir engel değil; zor kazanılmış deneyimlerden doğan hayati bir güvenlik protokolüdür. 26 Ocak'ta NASA, bölgede normalden daha düşük sıcaklıkların beklendiğini belirterek teknisyenlerin donanımı korumak için çevresel kontrol sistemlerini ayarladığını kaydetti.

Bu sıcaklık kısıtlamalarının önemi takvimle de vurgulanmaktadır. 28 Ocak 2026 Çarşamba günü, Uzay Mekiği Challenger trajedisinin 40. yıldönümüdür. Bu felaket, fırlatma sırasındaki olağandışı soğuk hava nedeniyle —mirası SLS tarafından paylaşılan bir donanım olan— Katı Yakıtlı Roket İtici üzerindeki bir O-ring'in arızalanmasından kaynaklanmıştı. Artemis II provası sırasında katı termal limitlere bağlı kalarak NASA, tarihinden öğrenilen güvenlik derslerine olan bağlılığını sürdürdüğünü göstermekte, SLS iticilerinin ve mühürlerinin soğuk hava performansının asla doğrulanmış güvenlik sınırlarının ötesine itilmemesini sağlamaktadır.

Artemis II Mürettebatı ve Görev Hedefleri

Yer ekipleri roketi hazırlarken, görevde uçacak dört astronot Houston'daki Johnson Uzay Merkezi'nde 14 günlük sıkı bir karantina sürecine girdi bile. Mürettebat şunlardan oluşuyor:

• Reid Wiseman (NASA): Komutan
• Victor Glover (NASA): Pilot
• Christina Koch (NASA): Görev Uzmanı
• Jeremy Hansen (Kanada Uzay Ajansı): Görev Uzmanı

Bu karantina, mürettebatın görev sırasında hastalanmamasını sağlamak için uygulanan standart bir sağlık stabilizasyon protokolüdür. Mürettebat şu anda tecrit altında olsa da programları esnekliğini koruyor; eğer WDR fırlatmayı Şubat başının ötesine erteleyen teknik sorunları ortaya çıkarırsa, astronotlar karantinadan çıkabilir ve revize edilen fırlatma tarihinden 14 gün önce protokole yeniden girebilirler.

Görevin kendisi, Orion uzay aracının derin uzaydaki yaşam destek sistemlerini test etmek üzere tasarlanmış 10 günlük bir uçuştur. Dünya yörüngesine ulaştıktan sonra mürettebat, Ay Yörüngesine Giriş (Trans-Lunar Injection) ateşlemesini gerçekleştirmeden önce yaklaşık 24 saat boyunca sistem kontrollerini yapacak. İzlenecek yol, onları Ay'ın uzak tarafının çevresinden geçirecek ve Ay yerçekimini kullanarak Dünya'ya geri getirecek bir "serbest dönüş" (free-return) rotasıdır. Bu yörünge, önce güvenlik diyen bir yaklaşımdır; ilk ateşlemeden sonra Orion'un birincil itki sistemi arızalansa bile, yörünge mekaniği yasaları kapsülü doğal olarak okyanusa iniş (splashdown) için Dünya atmosferine geri getirecektir.

Fırlatma Zaman Çizelgesi: Artemis I'den Dersler

Başarılı bir Artemis II fırlatmasına giden yol, 2022'deki insansız Artemis I görevinin dersleriyle döşenmiştir. O harekat sırasında, hidrojen sızıntıları ve yer ekipmanı arızaları nedeniyle birkaç ay boyunca birden fazla Islak Prova yapılması gerekmişti. Artemis I'in ilk rampaya çıkışıyla nihai kalkışı arasında toplam sekiz ay geçmişti. Fırlatma Direktörü Charlie Blackwell-Thompson, bu derslerin çoğunun operasyonları kolaylaştırmak için Artemis II planlamasına dahil edildiğini belirtti, ancak ajans aksilik olasılığı konusunda şeffaf kalmaya devam ediyor.

Eğer 31 Ocak'taki WDR önemli anomalilerle karşılaşırsa, NASA SLS'yi onarımlar için VAB'ye geri çekmek zorunda kalabilir. Böyle bir hamle, fırlatmayı kesinlikle Şubat sonuna veya Mart ayına itecektir. Görev ayrıca "fırlatma pencereleri" ile —her ay Dünya ve Ay'ın serbest dönüş yörüngesi için doğru şekilde hizalandığı belirli günler— sınırlandırılmıştır. NASA; Şubat, Mart ve Nisan ayları için uygun pencere tablosunu yayımladı ve WDR'nin zamanlamasının, bu tarihlerden herhangi birinin kesinleşmesinden önce düşmesi gereken ana domino taşı olduğunu vurguladı.

Ay Keşfinin Geleceği İçin Çıkarımlar

Artemis II Islak Prova'sının başarıyla tamamlanması, SLS'nin deneysel bir araçtan operasyonel, insanlı uçuş onaylı bir taşıyıcıya geçişini simgeleyecektir. Bu görev, Ay yüzeyine ilk kadını ve ilk siyahi insanı indirmeyi amaçlayan Artemis III'e giden yoldaki sondan bir önceki adımdır. NASA, insanlı bir mürettebatı göz önünde bulundurarak yer sistemlerini ve yakıt ikmali sürecini doğrulayarak sadece bir roketi test etmekle kalmıyor; Ay'da sürdürülebilir bir insan varlığı için gereken tüm altyapıyı rafine ediyor.

31 Ocak tarihi yaklaşırken, uluslararası havacılık ve uzay camiasının gözleri Kennedy Uzay Merkezi'nde. Artemis II görevi, Uluslararası Uzay İstasyonu'nun alçak Dünya yörüngesi operasyonlarının ötesine geçerek derin uzayın kanıtlama sahasına geri dönen 21. yüzyıl uzay yarışında çok önemli bir anı temsil ediyor. Houston'daki mürettebat ve Florida'daki mühendisler için yaklaşan prova, insanlığı Ay sınırlarına geri döndürmek için on yıl süren bir yolculuktaki son engeldir.