NASA SLS Programı Bütçesinin %140 Üzerine Çıktı

NASA, Uzay Fırlatma Sistemi'nin (SLS) birinci ve ikinci uçuşları arasındaki üç yıllık aralığın Artemis programı için önemli operasyonel engeller yarattığını resmen kabul etti. Artemis II görevi için gerçekleştirilen başarısız bir yakıtlı prova (wet-dress rehearsal) sonrası yapılan bir dizi açıklamada kıdemli yetkililer, düşük uçuş hızının her fırlatmanın yerleşik bir rutin yerine deneysel bir prosedür olarak ele alınmasına neden olduğunu itiraf etti. Bu nadir şeffaflık, ticari sektörde görülen hızlı fırlatma temposundan yoksun, ağır yük kapasiteli bir roketi sürdürmenin lojistik ve mali yükünü vurguluyor.

SLS programı neden bütçesini %140 aştı?

NASA Uzay Fırlatma Sistemi (SLS), temel olarak pahalı, yeniden kullanılamayan donanıma olan bağımlılığı ve her görevin "özel tasarım" mühendislik ile yoğun test gerektirmesine neden olacak kadar düşük bir uçuş hızı sebebiyle bütçesini aşmış durumdadır. Program bugüne kadar ABD vergi mükelleflerine 30 milyar doların üzerinde bir maliyete mal oldu; her bir roketin maliyeti 2 milyar doları aşıyor ve bu durum ajansı donanım açısından zengin test ortamlarından yoksun bırakıyor.

SLS mimarisi üzerindeki finansal baskı, tasarımının doğasından gelen karmaşıklıktan ve onu desteklemek için gereken yaşlanan altyapıdan kaynaklanıyor. Maliyetleri düşürmek için yeniden kullanılabilirliğe öncelik veren modern ticari roketlerin aksine SLS, "donanım fakiri" bir yapıdadır; yani her bileşen değerli ve tek kullanımlık bir varlıktır. Artemis II Görev Yönetim Ekibi başkanı John Honeycutt'a göre program, 2022'deki Artemis I fırlatmasında sorun yaratan hidrojen sızıntılarının ardından valfleri ve mühürleri test etmek için agresif bir yaklaşım denedi. Ancak özel test tankları inşa etmenin maliyetleri o kadar yüksek ki, NASA genellikle yüksek riskli yakıt ikmal gösterimleri için gerçek uçuş donanımını kullanarak "uçtuğumuz gibi test etme" yöntemine zorlanıyor.

Dahası, 1 milyar doların üzerine mal olan mobil fırlatıcı kulesi de dahil olmak üzere Kennedy Uzay Merkezi'ndeki yer sistemleri, görevler arasında sürekli ve pahalı bakım gerektiriyor. 2022'deki Artemis I görevi ile şimdi ertelenen Artemis II arasında görüldüğü gibi fırlatmalar arasındaki boşluk üç yıla uzadığında, uzman personelin aracın "soluma" ve "tahliye" özelliklerini esasen yeniden öğrenmesi gerekiyor. Bu "Yavaş Fırlatma Sistemi" (Slow Launch System) gerçeği, operasyonel bir taşıma sistemi olması gereken süreci bir dizi benzersiz, milyar dolarlık deneye dönüştürerek toplam program maliyetini ilk Hükümet Hesap verebilirlik Ofisi (GAO) tahminlerinin çok ötesine taşıyor.

SLS ve Orion'un yerini alması için hangi ticari sistemler öneriliyor?

SpaceX’in Starship'i ve Blue Origin’in New Glenn'i, şu anda SLS ve Orion mimarisinin potansiyel halefleri veya tamamlayıcıları olarak konumlandırılan başlıca ticari sistemlerdir. Bu özel sektör roketleri, tam yeniden kullanılabilirliği ve önemli ölçüde daha yüksek uçuş sıklıklarını hedefleyerek, NASA tasarımı derin uzay güçlendiricisinin yüksek maliyetli ve düşük frekanslı modeline bir alternatif sunuyor.

Ticari alternatifler üzerine yapılan tartışmalar, 2026 başındaki başarısız yakıtlı prova denemesinin ardından yoğunlaştı. NASA Yardımcı Yöneticisi Amit Kshatriya, SLS bileşenlerinin "çok özel tasarım" (bespoke) olduğunu, buna karşın SpaceX gibi ticari kuruluşların seri üretim ve hızlı dönüş için tasarlanmış sistemler geliştirdiğini belirtti. Yakın zamanda atanan NASA Yöneticisi Jared Isaacman, herhangi bir NASA tasarımı araç arasındaki en düşük oran olan SLS fırlatma hızının, tartışmaların merkezinde yer alması gerektiğinin sinyalini verdi. Liderlikteki bu değişim, özel ağır yük fırlatıcılarının Artemis takvimine daha derinlemesine entegre edilmesine yönelik artan bir açıklığa işaret ediyor.

SLS, şu anda Orion kapsülünü ve mürettebatını tek bir fırlatmayla doğrudan Ay'a gönderebilen tek araç olmaya devam etse de, SpaceX Starship'in hızlı ilerlemeleri bu tekel sarsıyor. Starship, Artemis III için İnsanlı İniş Sistemi (HLS) olarak Artemis programına halihazırda entegre edilmiş durumda. Eğer SpaceX, SLS zorunlu dördüncü ve beşinci görevlerini tamamlamadan önce güvenilir yörünge yakıt ikmali ve uzun süreli uçuş gerçekleştirebilirse, SLS "köprü" mimarisinden uzaklaşmaya yönelik siyasi ve ekonomik baskı Kongre için baş edilemez hale gelebilir.

2026 bütçesi Ay ve Mars görevlerine nasıl öncelik veriyor?

2026 NASA bütçesi, Artemis III insanlı ay inişine öncelik verirken, Ay ve Mars keşiflerinin uzun vadeli maliyetlerini düşürmek için ticari ortaklıklara doğru stratejik bir yönelim başlatıyor. Yasal zorunluluklar şu anda SLS'yi beşinci uçuşuna kadar koruyor olsa da, bütçe Lunar Gateway'in geliştirilmesine ve ay yüzeyine ticari kargo teslimatlarına vurgu yapıyor.

Son bütçe değişiklikleri, eski programlar ile "Ay'dan Mars'a" vizyonu arasındaki gerilimi yansıtıyor. Trump yönetimi, Artemis III inişi dönüm noktasına odaklanarak SLS'yi sadece iki uçuşla daha sınırlama isteğini dile getirdi. Bu hedef, NASA'nın SLS'nin yüksek bakım maliyetleri ile daha yeni ve daha çevik teknolojileri finanse etme ihtiyacı arasında bir denge kurmasını gerektiriyor. Amit Kshatriya, mevcut SLS konfigürasyonunu devasa enerjiler ve "özel üretim bileşenler" nedeniyle "deneysel" olarak nitelendirdi ve her fırlatma kampanyasının öngörülebilir bir programdan ziyade şu anda bir macera olduğunu kabul etti.

Artemis programının sürdürülebilirliğini sağlamak için NASA, ticari sağlayıcıların lojistik görevleri devralabileceği "çıkış yollarına" giderek daha fazla bakıyor. 2026 mali öncelikleri, SLS'nin yakın gelecekteki mürettebatlı Ay görevleri için birincil ağır yük aracı olarak kalacağını, ancak ajansın Mars geçişi için kütle-yörünge gereksinimlerinin büyük kısmını özel roketlerin üstlendiği bir geleceğe hazırlandığını gösteriyor. Bu strateji, NASA bütçesini tek kullanımlık roket donanımı üretimi ve işletimi yerine üst düzey görev yönetimi ve bilimsel keşifler için korumayı amaçlıyor.

Hidrojen Sızıntılarının Teknik Gerçekliği

NASA SLS için en kalıcı teknik engel, sıvı hidrojenin yönetimi olmaya devam ediyor. 2 Şubat 2026'daki Artemis II yakıt ikmal testi sırasında, yer ekipmanı ile roket arasındaki ana arayüzdeki bir sızıntı, T-5 dakikada otomatik durdurmaya zorladı. John Honeycutt, hidrojenin çok küçük ve yüksek enerjili bir molekül olması nedeniyle kriyojenik sıcaklıklarda akışını yönetmenin muazzam bir mühendislik zorluğu olduğunu açıkladı. Ekip, akış hızlarını değiştirerek mühürleri "yeniden oturtmaya" çalıştı; bu taktik geçici olarak işe yaradı ancak geri sayım son aşamalarına geldiğinde nihayetinde başarısız oldu.

Gelecek Öngörüsü: Uçuş Sıklığını Artırmak

İleriye bakıldığında NASA, mevcut donanım kıtlığı göz önüne alındığında iddialı bir hedef olsa da, SLS fırlatma hızını yılda bire çıkarmayı hedefliyor. Daha sık bir programa geçiş, hem güvenlik hem de maliyet verimliliği için elzem görülüyor. Ars Technica'dan Eric Berger'in belirttiği gibi, nadiren uçan bir roketin işletme maliyetleri doğası gereği daha yüksek olacak ve yer ekipleri ile görev kontrolörleri tekrarlayan deneyim avantajından yararlanamadığı için güvenlik endişeleri artacaktır. SLS'nin bu on yılı sağ salim atlatabilmesi için bir "sanat eseri" olmaktan çıkıp Artemis programı için güvenilir, yüksek frekanslı bir hizmet aracına dönüşmesi gerekiyor.

• Görev Durumu: Artemis II fırlatması Mart 2026'dan erkene olmayacak şekilde ertelendi.
• Maliyet Metriği: Toplam SLS geliştirme ve fırlatma maliyetleri 30 milyar doları aşıyor.
• Teknik Zorluk: Yer-uçuş arayüzünde tekrarlayan sıvı hidrojen sızıntıları.
• Liderlik Değişimi: Yeni NASA Yöneticisi Jared Isaacman, SLS fırlatma hızını gözden geçiriyor.

NASA için ileriye dönük yol hassas bir denge gerektiriyor. Ajans, Artemis II ve III hedeflerine ulaşmak için SLS'nin "deneysel" aşamasını başarıyla yönetmeli, aynı zamanda ticari odaklı bir derin uzay ekonomisine geçiş için hazırlık yapmalıdır. SLS'nin Ay keşfinin bel kemiği olarak mı kalacağı yoksa daha yeni sistemlere geçici bir köprü görevi mi göreceği, muhtemelen yaklaşan Mart 2026 fırlatma girişiminin başarısına ve "Yavaş Fırlatma Sistemi"nin sonraki yıllardaki güvenilirliğine bağlı olacaktır.