CIA’nın 3I/ATLAS Hakkındaki Esrarengiz Cevabı

CIA'nin temkinli yanıtı kamusal bir bilim hikayesini yeniden şekillendiriyor

Uzun süredir FOIA (Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası) kapsamında taleplerde bulunan bir kişi, Merkezi İstihbarat Teşkilatı'na (CIA) 3I/ATLAS olarak bilinen yıldızlararası ziyaretçi hakkında herhangi bir kayıt tutup tutmadığını sorduğunda; teşkilat evet veya hayır cevabı yerine, gizliliğin kısaltması haline gelmiş hukuki bir tavırla yanıt verdi: Herhangi bir kaydın varlığını "ne doğruluyor ne de yalanlıyor". Aralık sonunda yayınlanan ve Ocak başında kamuoyuna duyurulan bu yanıt, ders kitabı niteliğinde bir Glomar yanıtıdır ve birçok bilim insanının kamuoyu önünde çözüldüğünü düşündüğü bir tartışmanın tonunu anında değiştirmiştir.

CIA'nin temkinli yanıtı

Hükümet materyallerinden oluşan geniş bir kamu arşivi yürüten John Greenewald Jr., 3I/ATLAS'a atıfta bulunan değerlendirmeler, raporlar ve yazışmaları talep eden bir FOIA başvurusunda bulundu. CIA, elinde hiçbir şey olmadığını söylemek veya belgeleri yayınlamak yerine, Greenewald'a kayıtların var olup olmadığı gerçeğinin bile gizli olduğunu bildirdi; bu, istihbarat "kaynakları ve yöntemleri" için koruma talep eden bir dildir. Bu yanıt, en azından kamuya açık tarafta, bariz bir ulusal güvenlik olayından ziyade astronomik bir geçici nesneyi içeren bir vakada alışılmadık bir durumdur.

Açık bilim olarak astronomi

Bu kamusal anlatı, büyük ölçüde çok dalga boylu veri setlerine dayanmaktadır: optik ve kızılötesi spektroskopi, geometrinin izin verdiği durumlarda Europa Clipper ve Mars yörünge araçları gibi uzay araçlarından alınan ultraviyole görüntüleme ve santimetre-desimetre radyo gözlemleri. Bazı gözlemciler çoğu güneş sistemi kuyruklu yıldızı standartlarına göre sıra dışı görünen özellikler kaydetmiş olsa da, bu veriler bir bütün olarak ele alındığında genel olarak kuyruklu yıldız davranışıyla —uçucu gaz çıkışı, gelişen bir koma ve çoklu kuyruklar— eşleşmektedir.

Tekno-imza arayışları ve bulunanlar

İnternette ve bazı akademik çevrelerde dolaşan spekülasyonlar göz önüne alındığında, teknolojik sinyaller için koordineli aramalar yapılması bariz bir sonraki adımdı. Breakthrough Listen programı ve ortakları, 3I/ATLAS'ı Dünya'ya en yakın geçişinden kısa bir süre önce yüksek hassasiyetle taradı. 100 metrelik Green Bank Telescope kullanılarak yapılan gözlemler 1–12 GHz arasını kapsadı ve kuyruklu yıldızın en yakın mesafesinde, 0,1–0,2 watt mertebesindeki verici güçlerine (bu mesafede kabaca tüketici sınıfı bir vericiye tekabül eder) duyarlı algılama eşiklerine ulaştı. Bu aramalar sonucunda güvenilir hiçbir tekno-imza bulunamadı: otomatik filtreleme ve insan incelemesinin ardından, aday olayların dar bantlı yapay bir vericiye değil, insan kaynaklı radyo parazitlerine ve doğal kaynaklara dayandığı belirlendi. Breakthrough Listen özeti ve bir Research Notes makalesi, bu tespit edilememe durumunu ayrıntılarıyla açıklamaktadır.

CIA’nin Glomar yanıtı neden önemli?

Bir Glomar yanıtı, ortada bir "kesin kanıt" olduğunu kanıtlamaz. Bu, hukuki ve pratik olarak, bir soruşturmanın kabul edilmesinin hassas yetenekleri veya kaynakları ifşa edeceği durumlarda, bir teşkilatın bir konuyu araştırdığını gizli tutmak için kullandığı bir araçtır. Ancak bu vakada yanıtın, gizli içerik kadar önemli bir sosyal etkisi var: spekülasyonun gelişmesine izin veriyor. Birçok gözlemci için bariz uyumsuzluk —kamusal bilim "kuyruklu yıldız" derken bir istihbarat teşkilatının dosyası olup olmadığını bile teyit etmeyi reddetmesi— rutin risk değerlendirmelerinden daha vahşi hipotezlere kadar alternatiflere alan açıyor.

Sıra dışı yıldızlararası nesneler için doğal olmayan açıklamaların dikkatle değerlendirilmesi çağrısında bulunan en görünür bilim insanlarından biri olan Harvard astrofizikçisi Avi Loeb, CIA'nin neden temkinli davranabileceğini açıklamaya yardımcı olan bir yorum getirdi: Gerçekten yeni bir tehdidin son derece düşük olasılığını, böyle bir tehdidin yaratabileceği feci toplumsal etkiyle çarptığınızda, teşkilatlar gerçekleri kontrol ederken gizliliği seçeceklerdir. Loeb, bu mantığı doğrudan CIA yanıtına atıfta bulunan ve sessiz bir istihbarat düzeyi incelemesinin ihtiyatlı risk yönetimiyle tutarlı olduğunu savunan yakın tarihli bir makalesinde ortaya koydu. Yine de Loeb, mevcut kanıt dengesinin —ve Breakthrough Listen'ın tespit yapamamış olmasının— şu an için doğal açıklamaları desteklediğini vurguladı.

İstihbarat, bilim ve kamusal alan

Hükümet organizasyonlarının farklı motivasyonları vardır. NASA'nın misyonu ve yetkisi, bilim insanlarının sonuçları yeniden üretebilmesi ve halkın sonuçları anlayabilmesi için verileri ve yorumları kamuya açıklamaktır. İstihbarat teşkilatlarının ise tasarımları gereği yöntemleri koruma yetkisi vardır. Bu kurumsal farklılıklar, bir konu bilim ve potansiyel ulusal güvenlik çıkarının kesişim noktasında yer aldığında sürtünme yaratabilir ve yaratmaktadır: uydular, yabancı yapım uzay donanımları veya çok nadir durumlarda, mühendislik ürünü bir imza taşıyabilecek materyaller. CIA'nin yanıtı, herhangi bir belgenin içeriği hakkında hiçbir şey ifşa etmese bile, bu örnekte sürtünmenin nerede olduğunu işaret etmektedir.

Anormal uzay olaylarına yönelik istihbarat ilgisinin emsalleri de mevcuttur. Geçmişteki FOIA çalışmaları, istihbarat teşkilatlarının bazen kuyruklu yıldızlar ve diğer gökyüzü fenomenleri hakkında raporlar hazırladığını göstermektedir; daha önceki bir vakada, Hale-Bopp hakkındaki bir DIA raporu nihayetinde ağır sansürlerle yayınlanmıştı. Glomar yanıtı bir asimetri yaratır: Halk kesinleşmiş bir bilimsel sonuç görürken, sıkı bir dille yazılmış istihbarat tutumu, açıklanmayan diğer olasılıkları açık bırakır. Bu da hikayeyi medya döngülerine ve şeffaflık, ulusal güvenlik ile hem bilim hem de istihbarat topluluklarının sorumlulukları hakkındaki kamusal tartışmalara iter.

Sonraki adımlar ve izlenecekler

Bilimsel açıdan ileriye dönük yol basittir: Nesneyi dalga boyları boyunca gözlemlemeye devam etmek, verileri arşivlemek ve bağımsız ekiplerin alternatif açıklamaları test edebilmesi için yöntemleri ve sonuçları yayınlamak. İstihbarat denetimi açısından ise yol prosedüreldir: Bay Greenewald CIA'nin yanıtına itiraz edeceğini belirtti ve FOIA itiraz kanalları tam da bir Glomar yanıtının yasa ve emsallere göre haklı olup olmadığını karara bağlamak için mevcuttur. Bu yolların etkileşimi —bir yanda açık bilimsel yayınlar, diğer yanda gizli inceleme ve itirazlar— halkın sonunda halka açık olmayan herhangi bir istihbarat analizini görüp görmeyeceğini veya Glomar'ın şimdilik kamuya açık kaydın sonunu işaret edip etmeyeceğini belirleyecektir.

Kaynaklar

• Merkezi İstihbarat Teşkilatı (CIA) (3I/ATLAS hakkındaki FOIA yanıtı)
• NASA (3I/ATLAS üzerine basın konferansı ve uzay aracı görev verileri)
• Breakthrough Listen / Green Bank Telescope (tekno-imza araması; Research Notes of the AAS)
• Harvard Üniversitesi (Avi Loeb yorumu ve analizi)
• International Gemini Observatory / NOIRLab (yer tabanlı görüntüleme ve takip gözlemleri)