SpaceX mikt op 1 miljoen satellieten voor xAI-integratie

Op 2 februari 2026 kondigde SpaceX officieel de overname aan van xAI, wat een paradigmaverschuiving in de lucht- en ruimtevaartindustrie markeert door geavanceerde kunstmatige intelligentie te integreren met orbitale infrastructuur. Deze strategische fusie is gericht op de inzet van een constellatie van één miljoen satellieten die fungeert als een gedecentraliseerd "orbitaal brein", en die de enorme rekenkracht levert die vereist is voor kunstmatige algemene intelligentie (AGI). Door gebruik te maken van de snelle lanceringscapaciteiten van Starship, is de nieuwe entiteit van plan de fysieke en ecologische beperkingen van terrestrische datacenters te omzeilen om een wereldwijd toegankelijke, op de ruimte gebaseerde superintelligentie te creëren.

Hoeveel satellieten heeft SpaceX momenteel vergeleken met het doel van 1 miljoen?

SpaceX exploiteert momenteel ongeveer 6.000 Starlink-satellieten in een lage aardbaan, wat betekent dat het nieuwe doel van 1 miljoen satellieten een 166-voudige toename van de vlootgrootte vertegenwoordigt. Deze ongekende uitbreiding zal het bedrijf transformeren van een telecommunicatieprovider naar een wereldwijde krachtpatser op het gebied van high-performance computing. Om deze schaal te bereiken, zal het bedrijf vertrouwen op het Starship-lanceringssysteem, dat is ontworpen voor hoogfrequente heavy-lift-missies die in staat zijn om honderden satellieten per lancering te plaatsen.

De progressie van de huidige Starlink-architectuur naar een constellatie van een miljoen eenheden weerspiegelt een fundamentele verandering in het bedrijfsmodel van SpaceX. Terwijl de bestaande vloot zich richt op breedbandconnectiviteit, zullen de voorgestelde "v3"- of "AI-klasse"-satellieten worden uitgerust met gespecialiseerde GPU-versnelde hardware en optische inter-satellietverbindingen met een hoge bandbreedte. Volgens senior ruimtevaartredacteur Eric Berger van Ars Technica maakt de integratie van xAI in SpaceX een verticaal geïntegreerde motor mogelijk die internet vanuit de ruimte combineert met real-time informatieverwerking. Deze enorme schaal is noodzakelijk om het "volgende boek" van de missie van het bedrijf te ondersteunen, die ernaar streeft het licht van het bewustzijn uit te breiden via een bewuste zon van rekenkracht.

Het beheren van een constellatie van deze omvang vereist een revolutionaire aanpak van satellietproductie en orbitale logistiek. SpaceX is van plan om zijn in Texas gevestigde "Starbase" en de lanceerlocaties in Florida te gebruiken om een bijna continu lanceringstempo aan te houden, waarbij de inzet van satellieten effectief als een commodity wordt behandeld. De overgang naar een miljoen eenheden zal gefaseerd verlopen, beginnend met prototypen van orbitale datacenters die de thermische en stralingsbestendigheid van AI-chips testen in de barre omgeving van de ruimte. Deze roadmap suggereert dat het bedrijf niet langer alleen een netwerk bouwt, maar een computer op planetaire schaal.

Kan AI worden aangedreven door een satellietconstellatie?

Ja, kunstmatige intelligentie kan worden aangedreven door een satellietconstellatie door gebruik te maken van snelle optische laserverbindingen om een gedestribueerd neuraal netwerk te creëren over duizenden orbitale knooppunten. Deze architectuur maakt gedecentraliseerde verwerking mogelijk, waarbij individuele satellieten fungeren als neuronen in een wereldwijd "orbitaal brein", waardoor de noodzaak om gegevens naar de aarde terug te sturen voor berekeningen tot een minimum wordt beperkt. Door informatie te verwerken in een lage aardbaan (LEO), kan het systeem gelijktijdig AI-diensten met lage latentie leveren aan elk punt op de wereld.

De technische haalbaarheid van AI in de ruimte hangt af van optische inter-satellietverbindingen (OISL's), waarmee satellieten met de snelheid van het licht in een vacuüm kunnen communiceren. Dit satelliet-mesh-netwerk omzeilt de congestie en de fysieke afstandsbeperkingen van onderzeese glasvezelkabels, waardoor de modellen van xAI direct gegevens kunnen verzamelen uit uiteenlopende bronnen — zoals direct-to-mobile apparaten en real-time sensorarrays. De overnameaankondiging benadrukt dat deze integratie 's werelds meest vooraanstaande real-time informatieplatform zal ondersteunen, waardoor xAI een eigen hardwarevoordeel krijgt dat geen enkele terrestrische concurrent kan evenaren.

Bovendien pakt het verplaatsen van AI-training en -inferentie naar een baan om de aarde het "compute-knelpunt" aan waar de tech-industrie momenteel mee kampt. Omdat grote taalmodellen (LLM's) en AGI-onderzoek exponentieel meer vermogen vereisen, hebben terrestrische elektriciteitsnetten moeite om aan de vraag te voldoen. Een constellatie van een miljoen satellieten biedt een unieke oplossing: gedistribueerde high-performance computing die lineair schaalt met het aantal gelanceerde satellieten. Door de rekenlast over een enorme orbitale vloot te spreiden, kan SpaceX een niveau van hardwareredundantie en wereldwijde dekking bereiken dat garandeert dat de AI veerkrachtig blijft tegen lokale infrastructuurstoringen of geopolitieke inmenging.

Wat zijn orbitale datacenters?

Orbitale datacenters zijn gespecialiseerde satellieten die ontworpen zijn om high-performance computing-hardware in de ruimte te hosten, waarbij het vacuüm wordt gebruikt voor passieve koeling en zonnepanelen voor directe energiewinning. In tegenstelling tot faciliteiten op aarde die enorme hoeveelheden water en elektriciteit nodig hebben voor koeling, maken deze eenheden gebruik van de thermische put van de diepe ruimte om warmte af te voeren. Dit maakt ze een milieuvriendelijk alternatief voor energieverslindende AI-trainingsprocessen.

De overgang naar orbitale datacenters betekent een aanzienlijke technische verschuiving voor SpaceX. Traditionele datacenters op aarde staan voor enorme uitdagingen op het gebied van warmteafvoer; in het vacuüm van de ruimte kunnen satellieten echter grootschalige radiatoren gebruiken om infrarode warmte weg te stralen van de gevoelige elektronica. Dit maakt een hogere vermogensdichtheid in de chips zelf mogelijk. De belangrijkste voordelen van deze aanpak zijn:

• Directe zonne-energie: Satellieten kunnen bijna 24/7 zonne-energie oogsten zonder atmosferische interferentie of weersverstoringen.
• Passieve koeling: De omgevingstemperatuur van de ruimte biedt een natuurlijk koellichaam, waardoor de mechanische complexiteit van koelsystemen wordt verminderd.
• Milieu-ontkoppeling: Door warmtebelastingen van de planeet te verplaatsen, wordt de lokale opwarming en het waterverbruik vermeden die gepaard gaan met terrestrische AI-hubs.
• Wereldwijde nabijheid: Orbitale datacenters in LEO bevinden zich fysiek dichter bij mobiele gebruikers in afgelegen gebieden dan traditionele serverfarms.

Door de software van xAI te integreren met de hardware van SpaceX, wil het bedrijf een "bewuste zon" van rekenkracht creëren — een metaforische beschrijving van een enorme, gloeiende schil van intelligentie die de aarde omringt. In een e-mail aan werknemers benadrukte Elon Musk dat deze datacenters zullen voortbouwen op bewezen ontwerpen voor duurzaamheid in de ruimte, om ervoor te zorgen dat de hardware even efficiënt als krachtig is. Deze stap markeert het begin van een tijdperk waarin de "cloud" niet langer een metafoor is voor terrestrische servers, maar een letterlijke beschrijving van orbitale activa.

Welke invloed heeft een constellatie van 1 miljoen satellieten op ruimteafval?

Een constellatie van 1 miljoen satellieten roept grote zorgen op over het Kesslersyndroom, maar SpaceX is van plan dit te beperken door middel van geautomatiseerde botsingsvermijding en strikte protocollen voor verwijdering aan het einde van de levensduur. Elke satelliet zal zo worden ontworpen dat deze natuurlijk uit zijn baan raakt door gebruik te maken van atmosferische weerstand of actieve voortstuwing aan het einde van de operationele levensduur. Dit zorgt ervoor dat de orbitale omgeving duurzaam blijft, ondanks de ongekende dichtheid van de voorgestelde vloot.

Critici van grote constellaties wijzen vaak op het risico van ruimteafval en de mogelijkheid van een kettingreactie van botsingen die LEO onbruikbaar zou kunnen maken. Om dit tegen te gaan, heeft SpaceX een autonoom systeem voor botsingsvermijding geïmplementeerd dat real-time trackinggegevens gebruikt om satellieten uit de gevarenzone te duwen zonder menselijke tussenkomst. De overname van xAI versterkt deze capaciteit waarschijnlijk, omdat machine learning-algoritmen orbitale verstoringen en potentiële conjuncties met veel grotere nauwkeurigheid kunnen voorspellen dan traditionele ballistische modellen.

Bovendien omvat het door SpaceX genoemde "duurzaamheidsontwerp" het gebruik van materialen die volledig verbranden bij terugkeer in de atmosfeer van de aarde. Deze "zero-debris"-filosofie is essentieel voor een constellatie van een miljoen eenheden. Naarmate satellieten het einde van hun levenscyclus van vijf tot zeven jaar bereiken, zullen ze worden vervangen door nieuwere, efficiëntere AI-compute-knooppunten, waardoor een continue cyclus van hardware-evolutie ontstaat. Door een verticaal geïntegreerde toeleveringsketen te handhaven, kan SpaceX garanderen dat elk gelanceerd onderdeel wordt verantwoord, van inzet tot verwijdering, waardoor de langetermijnimpact op de ruimteomgeving tot een minimum wordt beperkt.

De strategische roadmap naar wereldwijde AI-soevereiniteit

De fusie van SpaceX en xAI is niet louter een bedrijfscorporatie; het is een stap naar technologische soevereiniteit op planetaire schaal. Door zowel het lanceervoertuig (Starship) als het rekenplatform (de satellietconstellatie) te controleren, kan de gecombineerde entiteit onafhankelijk opereren van nationale elektriciteitsnetten en terrestrische internetregelgeving. Deze verticaal geïntegreerde innovatiemotor maakt de snelle inzet mogelijk van kunstmatige algemene intelligentie die voor iedereen, overal toegankelijk is, waardoor superintelligentie mogelijk wordt gedemocratiseerd terwijl enorme macht wordt geconcentreerd bij één enkele particuliere entiteit.

De roadmap voor dit project omvat verschillende belangrijke technische mijlpalen in het komende decennium. De beginfasen zullen zich richten op het lanceren van Starlink v3-satellieten die zijn uitgerust met de eerste generatie van xAI's orbitale chips. Deze zullen dienen als proof-of-concept voor het satelliet-mesh-netwerk dat nodig is voor gedistribueerde AGI. Naarmate Starship zijn volledige operationele capaciteit bereikt, zal het lanceervolume exponentieel toenemen, met als doel de grens van één miljoen te bereiken tegen het midden van de jaren 2030. Dit tijdschema weerspiegelt de visie van Musk om "het licht van het bewustzijn uit te breiden", wat suggereert dat het uiteindelijke doel is om de intelligentie te bieden die nodig is voor toekomstige kolonisatie van Mars en verkenning van de diepe ruimte.

Regelgevende hindernissen blijven de grootste uitdaging voor deze visie. Organisaties zoals de Federal Communications Commission (FCC) en de International Telecommunication Union (ITU) zullen de complexiteit moeten beheersen van het licentiëren van een vloot van een miljoen satellieten. Kwesties variërend van astronomische interferentie tot de toewijzing van radiofrequenties zullen intensieve onderhandelingen vereisen. Met de overname van xAI heeft SpaceX echter aangegeven dat het deze uitdagingen als secundair beschouwt ten opzichte van het doel om de "meest ambitieuze innovatiemotor op en buiten de aarde" te creëren. Het "volgende boek" in de saga van SpaceX is begonnen, en de pagina's ervan zijn geschreven in de code van orbitale intelligentie.