Deepfake-pesten: Meisje van school gestuurd, jongens aangeklaagd

Een confrontatie over door AI gemaakte beelden leidde tot schorsing van een middelbare scholier

In augustus circuleerden op de Sixth Ward Middle School in Thibodaux, Louisiana, seksueel expliciete beelden die waren gemaakt met artificiële intelligentie onder leerlingen op een schoolbus en in klaslokalen. Volgens lokale advocaten en wetshandhavers toonden de beelden het gezicht van een 13-jarig meisje dat was gemonteerd op een naakt lichaam. Nadat zij het incident had gemeld bij het schoolpersoneel, raakte het meisje later betrokken bij een fysieke confrontatie met een jongen die zij ervan beschuldigde de beelden te hebben gedeeld. De schoolleiding handhaafde haar schorsing; lokale aanklagers klaagden later ten minste één mannelijke student aan voor meerdere strafbare feiten onder de nieuwe AI-deepfakewetten van Louisiana.

Chronologie van de gebeurtenissen en directe reacties

Volgens verklaringen van de advocaat van het meisje informeerde zij het schoolpersoneel dat er gemanipuleerde beelden van haar werden gedeeld. Advocaten van de familie zeggen dat zij herhaaldelijk om hulp heeft gevraagd en dat zij op dezelfde bus werd geplaatst als de leerlingen die de beelden hadden verspreid. Toen zij een jongen in de bus confronteerde en hem sloeg, werd zij door de schoolleiding disciplinair gestraft en geschorst. Het district stond haar later toe terug te keren op proeftijd. Los daarvan opende het kantoor van de Sheriff van Lafourche Parish een onderzoek en klaagden aanklagers een middelbare scholier aan voor meerdere gevallen van onrechtmatige verspreiding van beelden gemaakt door artificiële intelligentie, waarbij een onlangs aangenomen staatswet werd ingeroepen.

Het schooldistrict heeft zijn acties in publieke verklaringen verdedigd, verwijzend naar federale privacybescherming voor minderjarigen en stellende dat het schendingen van de gedragscode voor leerlingen grondig onderzoekt. De hoofdinspecteur van het district bestempelde enkele publieke beweringen over de gang van zaken als onjuiste voorstellingen. De officier van justitie weigerde details over de procedures tegen minderjarigen te bespreken vanwege wettelijke geheimhouding.

Wat de wet dekt — en waar het tekortschiet

Louisiana nam in 2024 wetgeving aan die gericht is op het bestraffen van schadelijk gebruik van generatieve AI voor de productie van neppe, seksueel expliciete beelden van minderjarigen. Wetgevers en lokale aanklagers zeggen dat de wet hen middelen geeft om leerlingen te vervolgen die dergelijke inhoud creëren en delen; onder één bepaling kan een persoon boetes en gevangenisstraf riskeren voor onrechtmatige verspreiding. Tegelijkertijd hebben wetgevers in de regio publiekelijk de wens geuit om de straffen te verzwaren: sommige lokale vertegenwoordigers hebben voorgesteld om bepaalde verspreidingsdelicten op te schalen van lichte overtredingen naar misdrijven.

Toch zijn wetten slechts een deel van de puzzel. Onderzoekers en schoolleiders worden geconfronteerd met technische, bewijskrachtige en procedurele hindernissen wanneer door AI gemanipuleerde beelden zich binnen klaslokalen en via privé-berichtenapps verspreiden. Het hoge tempo waarin generatieve AI-tools zich ontwikkelen — nu verpakt in telefoon-apps en sociale platforms — betekent dat schijnbaar realistische inhoud kan worden geproduceerd zonder de technische expertise die voorheen vereist was, wat de herkomst en toeschrijving in disciplinaire en strafrechtelijke procedures bemoeilijkt.

Hoe experts het probleem kaderen

Onderzoekers die online misbruik volgen, benadrukken dat AI-deepfakes kwalitatief verschillen van geruchten en eenvoudige intimidatie. Sergio Alexander, een onderzoeksmedewerker aan de Texas Christian University die deepfakes heeft bestudeerd, merkt op dat het creëren van overtuigende valse beelden tot voor kort technische vaardigheid vereiste; tegenwoordig maken consumentvriendelijke tools het triviaal om een realistisch beeld of fragment te fabriceren. Dat realisme vergroot de angst van slachtoffers en de sociale schade wanneer beelden zich verspreiden binnen hechte peergroups.

Sameer Hinduja van het Cyberbullying Research Center aan de Florida Atlantic University zegt dat scholen vaak achterlopen op zowel de technologie als de praktijken van leerlingen. Zonder duidelijk gecommuniceerd beleid en training, waarschuwt Hinduja, kunnen incidenten verkeerd worden aangepakt — door slachtoffers als disciplinair probleem te behandelen of door na te laten het bewijsmateriaal te verzamelen dat nodig is voor de wetshandhaving.

Omvang van het fenomeen

Nationale gegevens wijzen erop dat het probleem in korte tijd enorm is toegenomen. Meldingen bij het National Center for Missing and Exploited Children suggereren een dramatische stijging van door AI gegenereerd seksueel misbruikmateriaal van kinderen: een sprong van duizenden meldingen in 2023 naar honderdduizenden in de eerste helft van 2025. Die cijfers weerspiegelen zowel een toegenomen productie als verbeterde rapportagekanalen, maar ze onderstrepen de snelheid waarmee netwerken van schoolgaande jongeren kunnen worden meegesleurd in nieuwe vormen van misbruik.

Waarom de reactie van scholen ertoe doet — en vaak tekortschiet voor slachtoffers

Slachtoffers van door AI gemanipuleerde seksuele beelden worden geconfronteerd met een specifieke reeks schadelijke gevolgen. Een beeld dat overtuigend echt lijkt, kan nog lang nadat het oorspronkelijke incident is aangepakt opnieuw worden gedeeld, waardoor wonden worden heropend en een voortdurende traumaloop ontstaat. Die hardnekkigheid is van belang in de schoolcontext: de ruimte waar het wangedrag plaatsvindt, de sociale ecologie onder klasgenoten en de disciplinaire systemen die scholen gebruiken, zijn allemaal onvoldoende toegerust voor digitale inhoud die zowel gefabriceerd als wijdverspreid is.

Advocaten die de familie van het meisje uit Louisiana vertegenwoordigen, zeggen dat het onvermogen van de school om de vermeende daders te isoleren en verdere verspreiding te voorkomen een sleutelfactor was in de reactie van het meisje — en in de verontwaardiging in de gemeenschap die volgde. Schoolfunctionarissen zeggen dat zij de zaak onderzochten en dat FERPA en regels voor de vertrouwelijkheid van minderjarigen beperken wat zij openbaar kunnen maken; critici voeren aan dat die beperkingen niet mogen worden gebruikt om tekortkomingen in de bescherming te verhullen.

Praktische stappen die experts aanbevelen

• Update het tuchtbeleid om expliciet rekening te houden met door AI gemanipuleerde inhoud en zorg ervoor dat slachtoffers een duidelijke, beschermde route hebben om melding te maken.
• Train personeel in het veiligstellen van digitaal bewijsmateriaal — hoe screenshots, metadata van berichten en apparaatketens moeten worden gedocumenteerd zonder leerlingen te victimiseren of opnieuw te traumatiseren.
• Coördineer met lokale wetshandhaving en kinderbeschermingsorganisaties om de kloof tussen schooltucht en strafrechtelijk onderzoek te overbruggen.
• Betrek ouders en gemeenschappen proactief: misleidend realistische nepinvloeden zijn nu zo algemeen dat informele gesprekken incidenten aan het licht kunnen brengen voordat ze escaleren.

Bredere implicaties voor beleid en de verantwoordelijkheid van platforms

Wetgevers staan voor afwegingen. Strengere strafrechtelijke sancties kunnen sommige gedragingen afschrikken, maar ze roepen ook vragen op over het gepaste gebruik van middelen binnen het jeugdrecht en de risico's van een blijvend strafblad voor tieners. Veel pleitbezorgers stellen dat de meest productieve weg een combinatie is van wettelijke afschrikmiddelen en preventie: educatie voor leerlingen over schade en gevolgen, betrokkenheid van ouders en investeringen in geestelijke gezondheidszorg op scholen.

Nasleep in de gemeenschap van Thibodaux

De zaak heeft geleid tot wetgevende aandacht op lokaal niveau, hoorzittingen van het schoolbestuur en een publiek debat over de vraag of de school genoeg heeft gedaan. Sommige gemeenschapsleden hebben gepleit voor zwaardere straffen voor leerlingen die deepfakes maken en delen; anderen dringen erop aan dat de school haar procedures voor het beschermen van leerlingen die naar voren stappen, moet verbeteren. Wetgevers zeggen dat zij de vervolging zullen volgen en overwegen om de straffen indien nodig te verzwaren.

Voor het meisje dat in het middelpunt van de episode staat en voor veel leerlingen in het hele land is de blijvende schade sociaal en psychologisch. Zelfs wanneer een school of een aanklager optreedt, kunnen de beelden blijven circuleren; beheersing en nazorg zijn volgens experts even belangrijk als bestraffing.

Bronnen

• Texas Christian University (onderzoek naar deepfakes)
• Florida Atlantic University, Cyberbullying Research Center (Sameer Hinduja)
• National Center for Missing and Exploited Children (data cybertiplijn)
• Lafourche Parish Sheriff's Office (onderzoek)
• Louisiana State Legislature (wetgeving over AI-deepfakes)
• Lafourche Parish School Board (reactie van de school en disciplinair proces)