AI 기반 노동자 개발에 박차를 가하는 캐나다 팀

케임브리지의 한 스타트업, 글로벌 질주에 합류하다

차세대 AI 기반 노동자를 구축하기 위해 경쟁하는 캐나다 팀을 만나보십시오. 이번 주 온타리오주 케임브리지의 스타트업 Mirsee Robotics는 연구실 단계의 제작에서 대량 생산으로의 전환을 준비하며 MH3 프로토타입을 공개했습니다. 이 회사의 CEO인 Tarek Rahim은 기자들에게 3세대 MH3가 캐나다산 비전 스택(vision stack), 기본적인 작업 수행을 위한 온보드 AI, 그리고 중국에서 화제가 된 여러 휴머노이드 영상들과 차별화되는 의도적인 디자인 선택을 갖추고 있다고 말했습니다. 바로 MH3가 두 다리가 아닌 바퀴로 이동한다는 점입니다. 이러한 선택은 가동 시간(uptime), 안정성 및 배터리 수명을 고려한 것으로, 무대 위가 아닌 공장 바닥과 창고에서 작동하도록 설계된 기계를 위한 실용적인 트레이드오프(trade-offs)입니다.

머신 비전으로 물병을 찾아 쥐고 운반하는 Mirsee의 시연은 화제가 된 쿵푸 동작들에 비하면 소박해 보일 수 있지만, Rahim은 로봇이 반복적인 교대 근무에서 인간을 안정적으로 대체하기를 원한다면 그러한 소박한 과제들이야말로 어려운 과제라고 주장합니다. Mirsee는 현재 두 대의 최신 로봇을 보유하고 있으며 올해 6대를 추가로 제작하고 내년에는 대량 생산 모델을 계획하고 있다고 밝혔습니다. 이러한 일정과 대량 생산에 대한 논의는 불과 몇 년 전만 해도 학술적인 영역에 머물렀던 벤처 자금, 공급망 병목 현상, 정부 정책 등이 왜 갑자기 대화의 중심 무대에 등장하게 되었는지를 설명해 줍니다.

경쟁하는 캐나다 팀을 만나다: 산업 디자인 선택과 일정

Mirsee의 접근 방식은 AI 기반 노동자를 현장에 배치하려는 그룹들이 직면한 핵심적인 엔지니어링 및 비즈니스 질문을 잘 보여줍니다. 즉각적인 질문 중 하나는 미래의 로봇 노동력이 인간의 이동 방식을 모방해야 하는지, 아니면 더 단순한 기계적 해결책을 빌려야 하는지 여부입니다. Mirsee의 바퀴는 이동성을 희생하는 대신 내구성을 확보했습니다. 이는 빠른 균형 제어와 복잡한 구동장치(actuation)의 필요성을 줄여 에너지 소모를 낮추고 가동 시간을 개선합니다. 이는 자본 비용과 노동 비용을 비교하는 공장 관리자들에게 핵심적인 지표입니다. 캐나다 및 해외의 다른 기업들은 다른 선택을 하고 있습니다. Sanctuary AI와 Agility Robotics는 더 인간 중심적인 환경에 적응하기 위해 의인화된 동작을 추구하는 반면, Unitree와 많은 중국 기업들은 역동적인 움직임과 가성비를 강조하며 빠른 기계적 진보를 보여주었습니다.

센서, 소프트웨어 그리고 공급망

기술적 수준에서 차세대 AI 기반 노동자는 인지(perception), 조작(manipulation), 계획(planning), 전력이라는 여러 상호 의존적인 구성 요소의 스택으로 이루어집니다. 인지는 카메라 기반 비전 시스템, 경우에 따라 라이다(lidar), 그리고 특정 작업용 센서를 사용합니다. Mirsee는 캐나다에서 제작된 비전 스택을 강조하며, 토론토 기업인 Forcen은 로봇 손이 접촉을 감지하고 움켜쥐는 힘을 조절할 수 있게 하는 힘 감지(force-sensing) 프로토타입의 규모를 키우기 위해 최근 투자를 유치했습니다. 이러한 촉각 및 힘 센서는 인간의 감독 없이 종이 상자와 깨지기 쉬운 병 등 불규칙한 물품을 취급하는 데 필수적입니다.

소프트웨어 측면에서 기업들은 대규모 언어 모델(LLM), 트랜스포머 기반 인지 네트워크, 강화 학습 컨트롤러 및 결정론적 모션 플래너를 통합하고 있습니다. LLM 레이어는 "이 물건 5개를 포장하라"와 같은 지시를 인지 및 조작 서브루틴의 시퀀스로 매핑하는 상위 수준의 작업 시퀀싱에 점점 더 많이 사용되는 반면, 하위 수준의 컨트롤러는 지연 시간과 안전을 위해 엣지(edge) 하드웨어에서 실행됩니다. 클라우드와 엣지 사이의 이러한 분할은 실시간 안전, 데이터 대역폭, 네트워크 장애 시 함대(fleet)의 작동 여부에 영향을 미치는 중요한 설계 결정입니다.

마지막으로, 모든 것은 반도체, 전력 및 제조 공급망에 달려 있습니다. GPU 및 맞춤형 가속기에 대한 광범위한 AI 수요로 인해 컴퓨팅 자원 확보 경쟁이 치열해졌으며, 이는 로봇 제조업체에도 영향을 미치고 있습니다. 시장 분석가들은 AI의 하드웨어 요구 사항이 칩 및 전력 투자를 주도하고 있다고 분명히 밝혔습니다. 이들 중 어느 하나라도 부족하면 생산이 지연되거나 일부 고객에게 로봇이 경제적으로 타당하지 않게 될 수 있습니다.

정책, 일자리 그리고 캐나다의 경쟁력 확보 태세

연구 클러스터, 스타트업, 기성 산업 기업 등 캐나다의 강점은 분명하지만, 정책 및 인재 격차로 인해 도입이 늦어질 수 있습니다. Deloitte Canada의 보고서는 많은 작업장의 준비 부족을 지적했습니다. 조직들은 AI에 관심이 있지만 이를 안전하게 배포할 인력과 교육이 부족하다는 것입니다. Mirsee의 CEO는 robotics 분야에 대한 더 많은 연방 정부의 지원을 공개적으로 촉구했습니다. 동시에 연방 전략적 혁신 기금(Strategic Innovation Fund)은 퀘벡주 브로몽의 IBM과 같은 기업과의 반도체 패키징 및 양자 파트너십에 수천만 달러를 투자했으며, 이는 캐나다가 국내에서 AI 시스템을 제조하는 역할을 맡고자 한다면 첨단 하드웨어 생태계가 중요하다는 정부의 인식을 시사합니다.

고용 효과는 복잡합니다. 즉각적인 이득은 생산성에 있습니다. 로봇은 지루하고 반복적인 직무에서의 이직률을 줄이고 생산 비용을 낮출 수 있지만, 일자리 대체는 현실입니다. 과거의 자동화 물결은 유지보수, 프로그래밍, 감독 분야에서 새로운 역할을 창출했으며, 많은 연구자들은 로봇 공학에서도 유사한 재균형이 일어날 것으로 예상합니다. 로봇 테크니션, 현장 통합 전문가 및 AI 안전 엔지니어에 대한 수요가 증가할 것입니다. 이러한 전환의 시기와 규모가 지역 사회가 혼란에 직면할지 아니면 더 빠른 경제 성장을 이룰지를 결정할 것입니다.

무엇이 차세대 AI 노동자를 정의하는가?

이를 가능하게 하는 기술 목록은 방대합니다. 시각 인지와 깊이 감지, 고대역폭 엣지 컴퓨팅(NVIDIA 스타일의 GPU 또는 맞춤형 가속기), 힘 및 촉각 센서, 모듈형 그리퍼, 견고한 배터리 시스템은 명백한 하드웨어 요소입니다. 소프트웨어 측면에서 기업들은 고전적인 모션 플래닝, 시뮬레이션에서 학습된 강화 학습, 작업 계획에 맞게 조정된 파운데이션 모델을 혼합하여 사용합니다. 움직임을 제한하는 소프트웨어 와치독(watchdogs)과 물리적 안전장치 모두를 포함하는 안전 레이어는 산업 현장에서 필수적입니다.

AutoAlign과 같은 신규 진입자들은 움직이는 신체를 가진 에이전틱(agentic) AI에 더 엄격한 통제가 필요하다는 점을 인식하고, LLM을 보호하고 환각이나 안전하지 않은 행동을 줄이기 위한 솔루션을 내놓았습니다. 동시에 업계는 AI의 다른 영역에서 교훈을 얻고 있습니다. 대기업들이 생성형 시스템을 위해 합의한 아동 안전 조치(Thorn 등)는 거버넌스 프레임워크가 어떻게 협력적으로 개발될 수 있는지를 보여줍니다. 로봇 공학에도 동일한 수준의 다자간 협력이 필요할 것입니다. 제조업체, 운영자, 노동조합, 규제 기관 및 연구자들은 인증 및 감사를 위한 공통 표준을 마련해야 합니다.

이점, 위험성 그리고 캐나다의 대응 방안

이점은 가시적입니다. 작업장 안전 개선, 반복 작업의 단위당 비용 절감, 노동력이 부족한 직무를 자동화하는 능력 등입니다. 자동차, 식품 가공 및 물류와 같은 캐나다의 산업 기반은 기술이 저렴하고 신뢰할 수 있다면 생산성 향상을 기대할 수 있습니다. 그러나 위험 요소로는 일자리 대체, 소수의 글로벌 허브로의 제조 및 클라우드 인프라 집중, 급격한 변화에 따른 사회적 영향 등이 있습니다.

이를 활용하기 위해 캐나다는 하드웨어 및 패키징 시설에 대한 타겟팅된 공적 자금 지원, 인력 재교육 및 경력직 대상 로봇 공학 교육 투자, 현지 조립 및 소프트웨어 개발을 장려하는 인센티브라는 세 가지 전략이 필요합니다. IBM 브로몽 시설에 대한 전략적 혁신 기금 지원 및 센서 기업에 대한 보조금과 같은 기존의 조치들이 도움이 되지만, Deloitte의 인재 경고는 국내 역량이 해외의 더 큰 시장으로 유출되는 것을 막기 위해 더 많은 노력이 필요함을 보여줍니다.

공장 현장에서 이 프로젝트가 어떤 모습일지 궁금해하는 캐나다인들은 수년 내에 유통 센터에 바퀴가 달린 전용 기계들이 등장할 것으로 예상하면 됩니다. 휴머노이드나 더 범용적인 플랫폼은 안전, 비용 및 규제 체제가 성숙해짐에 따라 더 천천히 나타날 것입니다. 비전, 힘 감지, LLM 플래너, 엣지 컴퓨팅과 같은 기술 스택은 이미 존재합니다. 과제는 이를 수년 동안 경제적이고 안전하게 작동하는 시스템으로 통합하는 것입니다.

이 보도에 사용된 출처에는 캐나다 기관 및 정부 프로그램의 기업 브리핑 및 산업 연구가 포함됩니다.

출처

• Deloitte Canada (Future of Canada Centre)
• 캐나다 정부 전략적 혁신 기금(Strategic Innovation Fund) 문서
• Thorn (아동 안전 기구)