2025年後半から2026年1月にかけて発表・報告された2つの独立した分析が、同じメッセージに集約されました。ADHD（注意欠如・多動症）治療薬の使用が急増しており、その増加の大部分を成人、特に女性が占めているということです。DARWIN EU Coordination Centreが主導し、University of Oxfordの研究者らが報告した欧州の観察研究では、2010年から2023年にかけてのベルギー、ドイツ、オランダ、スペイン、英国の電子健康記録を調査し、処方数の大幅な増加を確認しました。これとは別に、2015年から2023年までの保健行政データを対象としたOntarioの人口分析では、刺激薬の処方が157％増加し、成人女性で最も急激な上昇が見られたと報告されました。両研究とも、小規模な臨床サンプルではなく、日常的な「リアルワールド」の記録を活用しており、人口規模での治療の変化を浮き彫りにしています。
数値が示すもの
欧州の分析は、連携された健康記録に含まれる19万8,000人以上を対象としており、2010年から2023年の間にADHD治療薬の全体的な普及率は英国で3倍以上、オランダで2倍以上に達したと報告しています。最も大きな比率での増加が見られたのは25歳以上の成人で、英国のコホートでは、同年齢層の女性の薬剤使用が20倍以上、男性では約15倍に増加しました。
カナダでは、Ontarioの人口データを調査した研究チームが、年間処方率が2015年から2023年の間に人口10万人あたり約275件から708件へと上昇し、全体で157％の急増となったことを報告しました。Ontarioの論文は、18〜44歳の女性において新規処方の増加が最も速く、同年齢層の男性に見られた増加の2倍以上に達したこと、また45〜64歳の成人でも2023年に初めて処方を受けるケースが顕著に増加したことを強調しています。
対象となる薬剤と服薬期間
欧州のデータセット全体を通じて、メチルフェニデートが依然として最も一般的に処方されるADHD治療薬でした。リスデキサンフェタミンや非刺激薬のグアンファシンなどの新しい薬剤は、市場承認後に着実な普及を見せています。Ontarioの研究は、刺激薬（アンフェタミン製剤およびメチルフェニデート製剤）とその調剤パターンに焦点を当てました。
両研究とも、治療開始後の継続性は変動しやすく、多くの場合で低いことを強調しています。多くの人が服用を開始するものの数ヶ月以内に中止しており、その傾向は国や医療制度によって異なります。このパターンは、副作用、効果の欠如、アクセスの障壁、あるいは短期間の投薬が臨床的な選択であったのかなど、いかにして、そしてなぜ治療が中断されるのかという疑問を投げかけています。
なぜ女性なのか、そしてなぜ成人なのか
COVID-19パンデミックとバーチャルケアの急速な拡大も、促進要因の可能性として挙げられています。一部の地域では遠隔診療によってプライマリケアや専門医による評価へのアクセスが広がり、また、パンデミックに関連した社会的・職場環境の変化が、成人期になってから評価を求めるきっかけとなる機能的困難を顕在化させた可能性があります。最後に、新しい製剤の登場とマーケティング、および一部の薬剤に対する成人向け適応の明確化により、治療の選択肢が広がったことも要因となっています。
懸念事項：誤診、安全性、供給
処方の増加は多くの患者に利益をもたらします。成人の未治療ADHDは、職業的・教育的達成度の低下、人間関係の緊張、併存するメンタルヘルス疾患と関連しているためです。しかし、論文は処方の急速な増加に伴うリスクを強調しています。臨床医や研究者は、特に診断プロセスが自己申告や単発の遠隔診療に大きく依存している場合、評価が不十分であれば誤診や過剰診断の可能性があると警告しています。
政策と実務への影響
両研究チームは、今回の知見を医療システムが適応すべき兆候として位置づけています。これには、十分な診断能力（メンタルヘルスや神経発達の専門家、あるいは十分に訓練されたプライマリケア経路）の確保、処方ルーチンへのモニタリングとフォローアップの組み込み、および一般的に使用される薬剤のサプライチェーンの弾力性強化が含まれます。治療を開始する場合、臨床医は単発的な処方ではなく長期的なケアを計画すべきです。具体的には、反応、副作用、機能的アウトカムをモニタリングし、必要に応じて薬剤と併用、あるいは薬剤の代わりに心理社会的・行動的介入を提供することです。
また、これらの研究は情報格差も浮き彫りにしています。多様な医療システムにおける成人の治療戦略について、大規模で長期的な比較有効性データがいまだ不足しています。この格差は、誰が、どのくらいの期間、どのようなモニタリング体制下で薬剤を服用すべきかという政策上の選択を複雑にしています。
不確実なまま残されていること
重要な不明事項が残っています。人口データセットは処方パターンを記録できますが、個々のレベルでの臨床的判断を常に説明できるわけではありません。長年の症状の末に正しく診断される人が増えたのか、それとも診断の閾値が変化したのか。対面診療と比較して、バーチャル評価はどの程度寄与したのか。そして、現在治療を開始している新しい成人コホートの長期的なアウトカム（仕事、メンタルヘルス、身体的健康において）はどうなるのか、といった点です。
これらの疑問に答えるには、処方記録と臨床記録、検証済みの診断評価、および長期的なアウトカム指標を組み合わせた連携研究が必要となります。成人人口に特化し、性別で層別化したランダム化比較試験や大規模な観察的比較研究が、許容可能なリスクで持続的な利益をもたらす治療戦略を決定するのに役立つでしょう。
患者と臨床医への示唆
臨床医へのメッセージは実務的なものです。ADHDの評価を求める成人患者に遭遇する可能性が高まっていることを認識し、検証済みの診断評価を適用する準備を整え、非薬物療法について話し合い、処方時にはモニタリング計画を立てることです。患者や一般市民にとって、最近の分析は、これまで見過ごされてきたグループにおける障害の状態がより良く認識されるようになったという進歩と、慎重で情報に基づいたケアの必要性の両方を示唆しています。
政策立案者は、これらの傾向を計画を立てるためのシグナルと見なすべきです。治療普及率の急速な上昇は、専門サービスの需要、プライマリケアにおけるトレーニングのニーズ、および医薬品供給のロジスティクスを変化させます。臨床指針の思慮深い実施と、アウトカムを重視した研究への投資は、観察された急増が断片的または不適切な処方ではなく、より良く安全なケアにつながることを確実にするのに役立つでしょう。
Sources
- The Lancet Regional Health - Europe (Li X et al., "Trends in use of Attention-Deficit Hyperactivity Disorder medications among children and adults in five European countries, 2010 to 2023", 2026)
- JAMA Network Open (Ontario population study of stimulant prescriptions, 2015–2023)
- University of Oxford — Nuffield Department of Orthopaedics, Rheumatology and Musculoskeletal Sciences; DARWIN EU Coordination Centre
- SickKids, North York General Hospital and ICES (Ontario administrative data research)
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