Matilda Etkisi: Bilimden Silinen Kadınlar

Laboratuvarı kurdular, sonra hikâyeden silindiler

Bu ay sınıflarda ve müze levhalarında tanıdık isimler yeni dipnotlar kazanıyor. Ders kitapları; nükleer fisyon, pulsarlar, sera etkisi ve erken dönem cüzzam tedavilerini hâlâ genellikle —çoğunlukla erkeklerden oluşan— net bir kâşifler kümesiyle sunuyor. Ancak bugün yeniden yüzeye çıkan tarihsel bir toparlanma dalgası farklı bir örüntünün izini sürüyor: Deneyler bazen, çalışmaları geri plana itilen, yanlış kişilere atfedilen veya resmi kayıtlardan sessizce silinen kadınlar tarafından tasarlandı, yürütüldü veya yorumlandı.

Bağlamıyla Matilda Etkisi

Bu örüntünün bir ismi var. 1993 yılında tarihçi Margaret Rossiter, kadın bilim insanlarının tanınırlığının sistematik olarak reddedilmesini tanımlamak için "Matilda Etkisi" terimini ortaya attı; bu terim ismini, kadınların da icat ettiğini ve keşfettiğini savunan 19. yüzyıl süfrajeti Matilda Joslyn Gage'den alıyor. Rossiter'in çalışması, bunun birkaç anekdottan ibaret olmadığını, kurumlar ve yüzyıllar boyunca tekrarlanan bir önyargı olduğunu gösterdi: Esirgenen ödüller, gizlenen veya geciktirilen yayınlar ve başarının daha iyi konumlardaki erkek meslektaşlara atfedilmesi.

Bu yapısal silinme, birbiriyle örtüşen üç şekilde ortaya çıkıyor. Birincisi, kurumsal kapı tutuculuğu; üniversiteler, akademiler ve fon kuruluşları kadınları rutin olarak dışladı veya çalışmalarına ikincil muamele yaptı. İkincisi, öğrenciler veya kıdemsiz meslektaşlar deneysel yükün büyük kısmını üstlense bile, danışmanlara veya kıdemli erkeklere ayrıcalık tanıyan yazarlık ve atıf normları. Üçüncüsü, kadınları lider araştırmacılar yerine "insani ilgi" odaklı figürlere dönüştüren sosyal çerçeveleme ve medya kapsamı.

Yeniden gün yüzüne çıkan hikâyeler

Dönemler ve disiplinler arası bu örüntü oldukça tanıdık. Avusturya doğumlu fizikçi Lise Meitner deneylere liderlik etti ve nükleer fisyonu açıklayan teorik yorumu sağladı; Nobel Ödülü'nü ve kamuoyundaki takdiri Otto Hahn aldı. İklim biliminde Eunice Newton Foote, 1856'da karbondioksitin ısıyı hapsettiğini gösteren deneyler yayımladı, ancak dönemin kayıtları onu bir "hanımefendi" deneyci olarak tanımladı ve daha sonraki tarihler John Tyndall'ı alanın kurucusu olarak yüceltti. Astronomide Jocelyn Bell Burnell, 1967'da millerce grafik kayıt kağıdını tararken ilk radyo pulsarlarını buldu; Nobel komitesi daha sonra danışmanı Antony Hewish'i tanıdı. Tıbbi kimyada Alice Augusta Ball, cüzzamın en etkili erken dönem tedavisi haline gelen chaulmoogra yağının enjekte edilebilir, suda çözünür bir türevini geliştirdi; ardından meslektaşları, Ball'un erken ölümünden sonra ismini bu yöntemden çıkardılar.

Bunlar münferit kültürel yanlış okumalar değildir. Esther Lederberg'in bakteriyel genetik alanındaki buluşları, daha sonraki Nobel düzeyindeki çalışmalar için temel teşkil etti; Rosalind Franklin'in X-ışını görüntüleri DNA'nın yapısı için kritik öneme sahipti; her ikisi de başarı ve ödül kültürünün gerçek kanıt zincirini takip etmeyi reddettiği vakalar olarak defalarca zikredilmektedir.

Silinme nasıl gerçekleşiyor

Mekanizmalar sıradan ve kurumsaldır. 19. ve 20. yüzyıllardaki —ve bazı durumlarda günümüzdeki— yazarlık gelenekleri; öğrencileri, teknisyenleri ve doktora sonrası araştırmacıları imza listesinin dışında bıraktı. Danışmanlar ve idareciler, dahili raporları kimin göreceği ve yayın mecralarına kimin erişebileceği konusunda söz sahibiydi. Bilimsel gazetecilik ve konferans uygulamaları tarihsel olarak kadınları arka plandaki rollere itti: Makaleler, teknik soruları erkeklere yöneltirken kadın araştırmacılara aile hayatlarını sordu veya onları "yenilik" olarak tanımladı.

Irkçılık sorunu daha da derinleştiriyor. Alice Ball'un hikâyesi, ırk ve cinsiyetin nasıl kesiştiğini gösteriyor: Arşiv kayıtları, yerel basın alışkanlıkları ve kimliğe dair varsayımlar, isminin onlarca yıl boyunca gizli kalmasına neden oldu. Bu gibi durumlarda yeniden keşif, sabırlı bir arşiv çalışmasına ve kurumların kayıtları düzeltme konusundaki istekliliğine bağlıdır.

Levhalardaki isimleri düzeltmek sadece bir adalet meselesi değildir; bilim alanını kimlerin seçeceğini ve araştırma kariyerlerinin nasıl gelişeceğini de yeniden şekillendirir. Gerçek çeşitliliği yansıtan rol modelleri, yeterince temsil edilmeyen geçmişlere sahip yetenekli öğrencilerin bilimi kendilerine açık bir alan olarak görme olasılığını artırır. Doğru atıf, fikirlerin tarihsel takibi için de önemlidir: Bir kavramı ilk kimin tasarladığı, belirleyici deneyi kimin yürüttüğü ve hangi laboratuvar uygulamalarının tekrarlanabilir sonuçlar verdiği; bunlar tarihçilerin ve politika yapıcıların bilimin gerçekte nasıl ilerlediğini anlamak için kullandıkları sinyallerdir.

Ayrıca pratik yan etkileri de bulunmaktadır. Ödül komiteleri, işe alım kurulları ve fon kuruluşları karar verirken itibar kayıtlarını —atıflar, önemli ödüller ve yayımlanmış birincil yazarlıklar— kullanır. Böylece yüzyıllardır süregelen yanlı tanınırlık, hibe başarısı ve liderlik rollerindeki güncel eşitsizlikleri beslemektedir.

Kayıtlar nasıl yeniden yazılıyor

Geçtiğimiz yirmi yıl boyunca araştırmacılar ve sivil aktörler buna karşı direnç gösterdi. Tarihçiler arşivleri tarıyor, kütüphaneciler laboratuvar defterlerini dijitalleştiriyor ve topluluk araştırmacıları ihmal edilen bilim insanlarının veri tabanlarını oluşturuyor. Birkaç vakada bu durum kamusal düzeltmelere yol açtı: Anma plaketleri ve günleri, üniversite binalarına eklenen levhalar ve kurum frizlerine daha önce atlanan isimlerin dahil edilmesi. Bazı fon sağlayıcılar ve ödül kuruluşları, onur ödülü verirken katkıların daha şeffaf bir şekilde belgelenmesini tartışmaya başladı.

Bireysel seçimler de önemlidir. Çarpıcı bir güncel örnekte, Nobel ödülünden dışlanan başarılı bir astrofizikçi, kazandığı büyük bir para ödülünü daha sonra fizik alanına giren kadınlar, azınlıklar ve mülteciler için lisansüstü burslar oluşturmak üzere kullandı; bu, tarihi yalnızca not düşmek yerine insan kaynağı hattını değiştirmeyi amaçlayan somut bir yanıttı.

Gelecekteki silinmeleri azaltabilecek uygulama değişiklikleri

Tarihçiler ve bilim insanları somut politika müdahalelerine işaret ediyor. Bazı dergilerde halihazırda standart olan daha net yazarlık beyanları ve katkı bildirimleri tüm alanlara yayılmalıdır. Ödül komiteleri ve akademiler, kritik deneyleri kimin kurduğuna, yürüttüğüne ve analiz ettiğine dair belge talep edebilir. Fon sağlayıcılar, başarının kurumsal hafıza yerine arşivlenmiş kanıtlara akması için birincil laboratuvar kayıtlarının kurtarılmasına ve dijitalleştirilmesine öncelik verebilir. Ve müfredatların güncellenmesi gerekiyor: Bir dizi kahraman isim yerine keşfin gerçek karmaşıklığını öğretmek, öğrencilere ekip çalışması ve sorumluluğun gerçekçi bir modelini sunar.

Bunlar; mentorluğa eşit erişim, herkes için daha güvenli laboratuvar koşulları ve kadın bilim insanlarına her şeyden önce bilim insanı olarak yaklaşan medya kapsamı gibi gerekli kültürel çalışmaların yanında mütevazı teknik düzeltmelerdir. Ancak teknik düzeltmeler, iyi işlerin gürültü içinde kaybolmasını zorlaştırır.

Telafi süreci neye benziyor

Kayıp isimleri gün yüzüne çıkarmak genellikle bir dedektiflik hikâyesidir. Alice Ball vakasında, dağınık departman dosyalarını ve gazete küpürlerini bir araya getirmek topluluk tarihçileri ve emekli araştırmacıların çabasını gerektirdi; bu arşivsel kurtarma nihayetinde üniversitesinde anma törenlerine ve yeni bir kamusal farkındalığa yol açtı. Eunice Foote için 1856 tarihli makalesinin yeniden basımı ve bağlamsal denemeler, onu marjinal bir meraktan ziyade iklim biliminin tarih öncesine yerleştirdi. Meitner ve Franklin için akademik biyografiler ve müzelerin yeniden yorumlamaları, birçok kurumu sergileri ve öğretileri yeniden çerçevelemeye zorladı.

Bu çalışma aynı zamanda geriye dönük düzeltmelerin sınırlarını da gösteriyor: Onlarca yıl sonra gelen tanınırlık reddedilen kariyerleri değiştirmez, ancak gelecek nesil bilim insanlarını yetiştiren kültürü değiştirebilir.

Tarihsel kaydı düzeltmek sadece bir nostalji değildir. Ayrıcalığı kutsallaştırmak yerine katkıyı gerçekten ölçen bir liyakati yeniden inşa etmek için gerekli bir adımdır. Tekrarlanabilirliğin ve kökenin merkezi önemde olduğu bilimde, fikirlerin kökeni de önemlidir. Yöntemlere ve ölçümlere iliştirilmiş isimler sadece süs değildir; bunlar bilimi kendi kendini düzelten bir yapı haline getiren kanıt izinin bir parçasıdır.

Kaynaklar

• Cornell University (Margaret Rossiter; Women Scientists in America serisi)
• American Association for the Advancement of Science (AAAS Bildirileri; 1856 sunumları)
• Smithsonian Institution (erken dönem iklim ve cinsiyet üzerine arşiv araştırmaları ve denemeler)
• University of Hawaii (Alice Ball ile ilgili arşivler ve arşiv restorasyonu)
• University of Bologna / Academy of Sciences (Laura Bassi belgeleri)
• History of Science Society (Rossiter Ödülü ve ilgili akademik çalışmalar)
• Institute of Physics ve Royal Astronomical Society (kurumsal kayıtlar ve onurlar)