Kvinnor bakom kraftig ökning av ADHD-recept för vuxna

Två oberoende analyser som publicerades och rapporterades i slutet av 2025 och januari 2026 har pekat mot samma slutsats: användningen av ADHD-läkemedel ökar snabbt, och vuxna – särskilt kvinnor – står för en stor del av tillväxten. En europeisk observationsstudie ledd från DARWIN EU Coordination Centre och rapporterad av forskare vid University of Oxford undersökte elektroniska journaler från Belgien, Tyskland, Nederländerna, Spanien och Storbritannien för perioden 2010–2023 och fann stora ökningar i förskrivningen. Separat rapporterade en populationsanalys från Ontario av administrativa hälsodata som omfattar 2015–2023 en ökning av förskrivningar av stimulantia med 157 %, med den brantaste ökningen bland vuxna kvinnor. Båda studierna byggde på rutinmässiga register från "verkligheten" snarare än små kliniska urval, vilket ger en bild av förändrad behandling på populationsnivå.

Vad siffrorna visar

Den europeiska analysen omfattade mer än 198 000 personer i länkade hälsoregister och rapporterade att den totala prevalensen av ADHD-läkemedel mer än tredubblades i Storbritannien och mer än fördubblades i Nederländerna mellan 2010 och 2023. De största proportionella ökningarna sågs hos vuxna i åldern 25 år och äldre: i den brittiska kohorten ökade läkemedelsanvändningen mer än tjugofalt för kvinnor i den åldersgruppen och cirka femtonfalt för män.

I Kanada rapporterade utredare som arbetade med populationsdata från Ontario att de årliga förskrivningstalen steg från ungefär 275 till 708 per 100 000 personer mellan 2015 och 2023, ett hopp på totalt 157 %. Artikeln från Ontario lyfte fram att kvinnor i åldern 18–44 år upplevde den snabbaste ökningen av nya recept – mer än dubbelt så stor som ökningen hos män i samma åldersgrupp – och att vuxna i åldern 45–64 år också visade en betydande tillväxt i förstahandsförskrivningar under 2023.

Vilka läkemedel handlar det om och hur länge står man på dem?

I det europeiska datasetet förblev metylfenidat det mest förskrivna ADHD-läkemedlet. Nyare substanser som lisdexamfetamin och det icke-stimulerande guanfacin visade ett stadigt upptag efter marknadsgodkännanden. Studien från Ontario fokuserade på stimulantia (amfetamin- och metylfenidatformuleringar) och deras utlämningsmönster.

Båda forskningsinsatserna betonade att behandlingskontinuiteten efter initiering är varierande och ofta låg: många påbörjar medicinering men slutar inom några månader, med variationer mellan länder och hälsosystem. Detta mönster väcker frågor om hur och varför behandlingen avbryts – oavsett om det beror på biverkningar, bristande effekt, barriärer i tillgången eller för att en kortare tids medicinering var det kliniska valet.

Varför kvinnor och varför vuxna?

Covid-19-pandemin och den snabba expansionen av digital vård nämns också som möjliga pådrivare: distanskonsultationer breddade tillgången till primärvårds- och specialistbedömningar i vissa miljöer, och pandemirelaterade förändringar i socialt liv och arbetsliv kan ha blottlagt funktionssvårigheter som ledde till att människor sökte bedömning i vuxen ålder. Slutligen har tillkomsten och marknadsföringen av nya formuleringar och tydligare godkännanden för vuxna för vissa läkemedel breddat de terapeutiska alternativen.

Orosmoln: feldiagnostik, säkerhet och tillgång

Ökande förskrivning medför fördelar för många patienter – obehandlad ADHD hos vuxna är förknippad med sämre prestationer i yrkesliv och utbildning, ansträngda relationer och komorbida psykiska tillstånd – men artiklarna betonar de risker som följer med en snabb tillväxt i förskrivningen. Kliniker och forskare varnar för risken för feldiagnostik eller överdiagnostik om bedömningarna är summariska, särskilt när diagnostiska vägar i hög grad bygger på självrapportering eller enstaka telehälsomöten.

Konsekvenser för policy och praxis

Båda forskarlagen formulerade sina fynd som en signal till hälsosystemen att anpassa sig. Detta inkluderar: att säkerställa tillräcklig diagnostisk kapacitet (specialister inom psykiatri och neuropsykiatri, eller välutbildade primärvårdsvägar), att bädda in övervakning och uppföljning i förskrivningsrutiner och att stärka försörjningskedjans motståndskraft för vanliga läkemedel. Där behandling påbörjas bör kliniker planera för långsiktig vård snarare än episodiska recept: uppföljning av respons, biverkningar och funktionella resultat, samt att erbjuda psykosociala och beteendemässiga insatser vid sidan av eller istället för läkemedel när det är lämpligt.

Studierna understryker också en informationslucka: vi saknar fortfarande stora, långsiktiga data om jämförande effektivitet för behandlingsstrategier för vuxna i olika hälsosystem. Denna lucka komplicerar politiska val kring vem som bör få medicinering, hur länge och under vilken övervakningsregim.

Vad som förblir osäkert

Centrala oklarheter kvarstår. Populationsdataseten kan dokumentera förskrivningsmönster men kan inte alltid förklara det kliniska resonemanget på individnivå: fick fler personer rätt diagnos efter många år med symtom, eller försköts de diagnostiska trösklarna? Hur mycket bidrog virtuella bedömningar jämfört med vård på plats? Och vilka är de långsiktiga resultaten för de nya kohorter av vuxna som nu påbörjar behandling – när det gäller arbete, psykisk hälsa och fysisk hälsa?

Att svara på dessa frågor kommer att kräva länkad forskning som kombinerar förskrivningsregister med kliniska anteckningar, validerade diagnostiska bedömningar och longitudinella resultatmått. Randomiserade prövningar och stora observationella jämförandestudier fokuserade specifikt på vuxna populationer – och stratifierade efter kön – skulle hjälpa till att avgöra vilka behandlingsstrategier som ger hållbar nytta med acceptabel risk.

Vad detta innebär för patienter och kliniker

För kliniker är budskapet pragmatiskt: inse sannolikheten att möta fler vuxna patienter som söker bedömning för ADHD, var beredd att använda validerade diagnostiska bedömningar, diskutera icke-farmakologiska behandlingar och upprätta uppföljningsplaner vid förskrivning. För patienter och allmänheten tyder de senaste analyserna på både framsteg – bättre erkännande av ett funktionsnedsättande tillstånd i tidigare förbisedda grupper – och ett behov av försiktig, informerad vård.

Beslutsfattare bör se trenderna som en signal för planering. Snabba ökningar i behandlingsprevalens förändrar efterfrågan på specialisttjänster, utbildningsbehov inom primärvården och logistiken kring läkemedelsförsörjning. Genomtänkt implementering av kliniska riktlinjer och investeringar i resultatorienterad forskning skulle bidra till att säkerställa att den observerade ökningen leder till bättre och säkrare vård snarare än fragmenterad eller olämplig förskrivning.

Källor

• The Lancet Regional Health - Europe (Li X et al., "Trends in use of Attention-Deficit Hyperactivity Disorder medications among children and adults in five European countries, 2010 to 2023", 2026)
• JAMA Network Open (Ontario population study of stimulant prescriptions, 2015–2023)
• University of Oxford — Nuffield Department of Orthopaedics, Rheumatology and Musculoskeletal Sciences; DARWIN EU Coordination Centre
• SickKids, North York General Hospital och ICES (Ontario administrative data research)