Den stora olympiska lögnen: Den dolda påverkan

Den stora olympiska lögnen: outtalad

Denna vecka har bevis från de italienska Alperna gjort frasen "den stora olympiska lögnen: outtalad" smärtsamt bokstavlig. Organisatörerna för vinter-OS i Milano Cortina 2026 lovade ett hållbart skådespel med låg miljöpåverkan, men inför invigningsceremonierna har de pumpat torkdrabbade floder torra för att fylla fyra nya reservoarer på hög höjd, jämnat skogen Bosco di Ronco med marken för att bygga en bobsledebana och dragit en linbana över ett dokumenterat jordskredsområde. Lokala miljögrupper och World Wildlife Fund Italia drog sig ur organisatörernas samrådsprocess med motiveringen att retoriken kring hållbarhet hade blivit en fasad snarare än en begränsning.

Den stora olympiska lögnen: outtalade kostnader för vatten och snö

Konstsnö är det enskilt tydligaste exemplet på hur ett vinter-OS kan kräva resurser som bara finns i begränsad tillgång. För att uppfylla kraven för skidbackar byggde organisatörerna fyra nya reservoarer och godkände masspumpning från floderna Spöl och Boite. Hydrologer som övervakar konstruktionen rapporterade om tillfälliga undantag som tillät uttagsnivåer tre till fem gånger högre än de tillåtna, vilket lämnade sträckor av alpina flodbäddar i praktiken torra under kritiska delar av året. Det kortsiktiga skådespelet med fläckfria pister skedde på bekostnad av vattenlevande organismer och nedströmsanvändare som är beroende av dessa vattendrag för dricksvatten, bevattning och lokala mikroklimat.

Professor Carmen de Jong vid universitetet i Strasbourg, som har studerat olympisk vattenanvändning under flera spel, beskriver dessa reservoarer som ett symptom på klimatstress: de är en mekanism som förvandlar knappt vatten till snö för bara några dagars tävling. Att pumpa grundvatten och flodvatten uppför, kyla ner det och sprida ut det över sluttningar förbrukar energi och flyttar bördan av klimatanpassning till lokala ekosystem. När floder dräneras för att fylla reservoarer är de ekologiska skadorna omedelbara – fiskdöd och föroreningsincidenter har rapporterats – och återhämtningstiden för avrinningsområden i bergen kan vara år eller årtionden, beroende på säsongsbetonade flöden och nederbörd efter evenemanget.

Dessa effekter ger svar på en vanlig fråga från allmänheten: vilken är den miljömässiga påverkan av att vara värd för vinter-OS? Det korta svaret är att spelen koncentrerar ett enormt resursbehov till sårbara landskap – vatten, energi och tunga anläggningsarbeten – för en kort serie evenemang. Den synliga kostnaden är snö- och skidinfrastruktur; den osynliga kostnaden är förändrade flodregimer, energi för kylning och förlusten av snöns reflekterande yta, vilket påskyndar lokal uppvärmning. Värdstäder försöker ibland mildra dessa skador genom återanvändning av vatten, åtaganden om förnybar energi och återanvändning av arenor, men begränsningsåtgärderna är ojämna och kan undergrävas av byggnationer i sista minuten och nödtillstånd.

Den stora olympiska lögnen: outtalade skador på skogar och landskap

I Cortina exemplifierar Bosco di Ronco en annan dimension av dessa skador: mark som röjts för en bana som kanske inte ger några långsiktiga fördelar för lokalsamhället. Träd som lokalbefolkningen uppgav hade stått i över ett sekel fälldes för att göra plats för en bobsledebana av betong och stål. Invånare, författare och en gästande musiker sörjde förlusten offentligt; naturvårdare kallade det "ett av de mest slående exemplen på våld" utfört i sportens namn. Utöver den omedelbara estetiska förlusten fragmenterar sådana röjningar livsmiljöer, destabiliserar jordar och avlägsnar bergsskogarnas kolbindande funktion – en direkt motsägelse till varje trovärdigt påstående om hållbarhet.

Utmålade arenaplaner förstärkte skadorna på landskapet. OS-organisationens krav på nyheter och uppgraderingar – en ny skidpark här, ombyggda hoppbackar där – innebar att befintliga anläggningar ersattes snarare än återanvändes. Organisatörernas budskap om att 85 % av arenorna var "redan befintliga eller tillfälliga" dolde det faktum att många befintliga platser krävde stora utbyggnader eller flyttades, vilket utökade deras ekologiska fotavtryck. Spelen krävde också byggandet av en 15 hektar stor olympisk by och infrastrukturuppgraderingar inom ett av UNESCO:s världsarv, vilket väcker frågor om huruvida skydd av kultur och ekosystem vägdes in tillräckligt i planeringsbesluten.

Kontroverser kring sådana påståenden är förutsägbara: idrottsorganisationer betonar arv och lokala ekonomiska fördelar, medan miljöpartister pekar på förlorade livsmiljöer och de långsiktiga effekterna av infrastruktur. Lokala företagare har försvarat byggandet som en ekonomisk livlina, men dessa vinster kan vara flyktiga när de är beroende av anläggningar – som bobsledebanor – som historiskt sett har slutat användas efter att de fem ringarnas glans har falnat.

Infrastruktur, ekonomi och frångådda skyddsåtgärder

Finansiella och regulatoriska val fördjupade miljöskadorna. Rapportering från regionen visar att endast en liten bråkdel av byggkostnaderna var strikt nödvändiga för att genomföra tävlingarna; lejonparten lades på vägar, järnvägsförbättringar och parkeringsplatser vars nytta för lokalsamhället efter spelen är osäker. Ännu värre var att den italienska regeringen hävde kravet på miljökonsekvensbeskrivningar för cirka 60 % av projekten. Denna genväg påskyndade byggandet men eliminerade en nyckelmekanism för oberoende granskning och planering av skadebegränsning.

Uppblåsningen av offentliga arbeten kring spelen illustrerar ett bekant mönster: megaevenemang flyttar risk och kostnad från privata anbudsgivare till offentliga balansräkningar och naturkapital. För städer som förlitar sig på vinterturism raderar den globala uppvärmningen redan ut den naturliga fördelen med pålitlig snö. Omkring 200 italienska skidorter har i princip försvunnit sedan boomen på 1960-talet. Att investera i stora, permanenta installationer och ny infrastruktur för att stödja en ekonomi i långsiktig nedgång kan låsa fast samhällen i föråldrade skulder snarare än adaptiva strategier som skulle fördela fördelar och minska skador.

Denna dynamik hjälper till att besvara frågan: Är vinter-OS verkligen hållbara eller finns det en dold miljökostnad? Bevisen från Milano Cortina 2026 tyder på det senare: hållbarhetsetiketter kan maskera miljömässiga bakslag som skjuts över på floder, skogar och framtida skattebetalare.

Vägar till mer ansvarsfulla spel

Det finns praktiska steg värdstäder och organiseringskommittéer kan ta för att minska miljöskadorna – och flera är redan standardrekommendationer från naturvårds- och planeringsexperter. För det första bör oberoende, detaljerade miljökonsekvensbeskrivningar vara obligatoriska och offentligt transparenta tidigt i ansökningsprocessen, inte retroaktiva eller föremål för undantag. Det ger samhällen underlag för att säga nej till förslag med stor miljöpåverkan och för att förhandla fram verklig långsiktig planering snarare än symboliska löften. För det föremål bör vattenbudgetar för snötillverkning begränsas och kopplas till torktrösklar med övervakning från tredje part; där reservoarer används bör de prioritera säsongslagring som är kompatibel med lokal hydrologi och behov nedströms.

Andra åtgärder inkluderar att fokusera ansökningar på genuint återanvända arenor, begränsa ny permanent byggnation och skapa bindande fonder för eftermälet som säkerställer avveckling och återställande av livsmiljöer efter spelen. Värdstäder kan också testa evenemangsformat med låg vattenförbrukning och låga koldioxidutsläpp – kortare tävlingsfönster, regionala idrottshubbar som undviker transporter mellan bergen och virtuella åskådaralternativ som minskar reseutsläpp. Lokalsamhällen och miljöorganisationer bör ges befogenhet att delta i tillsynen, med juridisk rätt att utmana nödundantag som skulle tömma floder eller förstöra skyddad mark.

På frågan om hur värdstäder mildrar miljöpåverkan är det korta svaret att begränsningsåtgärder finns, men deras styrka beror på styrningen. Oberoende tillsyn, verkställbara kontrakt kopplade till klimatresilienta kriterier och en försiktighetsprincip gällande vatten- och skogsanvändning är avgörande. Utan dem blir hållbarhet marknadsföring snarare än en begränsning.

Fallet Milano Cortina är en varning för alla jurisdiktioner som överväger att ansöka om ett vinter-OS. "Den stora olympiska lögnen: outtalad" är inte bara en slogan utan ett strukturellt problem: megaevenemang kan styra offentliga medel och politisk vilja till snabba byggsegrar som försämrar just de naturtillgångar som dessa samhällen behöver för att överleva klimatförändringarna. Om framtida spel ska undvika att upprepa dessa misstag måste det internationella idrottssamhället, nationella regeringar och lokalinvånare insistera på bindande miljöskydd, transparent redovisning av de sanna kostnaderna och demokratisk tillsyn som sätter ekosystem och framtida generationer i centrum för planeringen.

Källor