Rosa och grönt norrsken över Storbritannien

Måndagens färgstarka norrsken över Storbritannien

Under kvällen den 20 januari 2026 målades himlen från Skottland till sydkusten i band av grönt, rosa och till och med scharlakansrött när Aurora Borealis bjöd på en av de mest ljusstarka uppvisningarna som setts i Storbritannien på flera år. Amatörfotografer och övervakningskameror fångade svepande ridåer och diffusa sken över kuststäder, hedlandskap och Kanalöarna; sociala medier flödade över av bilder från Haddington i East Lothian till Formby och Meols på Merseyside-kusten. Många observatörer beskrev ett intensivt, surrealistiskt skymningsljus när de vanliga stjärnorna och gatulyktorna kortvarigt överglänstes av en utomjordisk horisont.

Solär orsak: en kraftig koronal massutkastning

Skådespelet var den synliga bieffekten av en koronal massutkastning (CME) – ett enormt moln av laddade partiklar som slungats ut från solen – som träffade jordens magnetiska miljö tidigare under dagen. Meteorologiska tjänster och rymdvädersinstitut rapporterade händelsen som en svår geomagnetisk storm, där vissa övervakningsskalor graderade störningen till G4 på en skala från 1 till 5. Denna typ av storm pressar norrskensovalen – det vanliga bältet på höga latituder där norrsken förekommer – mot ekvatorn, vilket gör ljuset synligt på betydligt sydligare breddgrader än normalt.

Rymdvädersprognosmakare menar att uppvisningen är ett symtom på det nuvarande solmaximumet, den mer aktiva fasen i solens cykel på cirka 11 år. Solmaximum innebär fler solfläckar och en högre sannolikhet för koronala massutkastningar och kraftiga solutbrott riktade mot jorden. Prognosmakare på Kanalöarna och i Storbritannien noterade att det nuvarande maximumet har producerat ett antal solfläckar och energirika utbrott över genomsnittet, vilket ökar chanserna för dramatiska norrskenshändelser under de kommande månaderna.

Varför norrskenet lyste i rosa, grönt och rött

Färgerna som fotograferades över Storbritannien uppstår genom välkänd atomfysik som utspelar sig tiotals till hundratals kilometer ovanför våra huvuden. När laddade solpartiklar spiraliserar längs jordens magnetfält och kolliderar med atomer i den övre atmosfären, exciteras dessa atomer och frigör ljus när de återgår till lägre energinivåer. Syre på höjder omkring 100–300 km avger vanligtvis den bekanta smaragdgröna nyansen. Interaktioner med kväve kan producera djupa röda och magentafärgade toner, och ibland blå eller rosa kanter beroende på energinivåer och höjd.

Fotografer noterade särskilt levande rosa och scharlakansröda toner på vissa platser – ett bevis på att exciteringen av kväve var ovanligt stark i delar av norrskensridån. Kamerans sensorer kan också vara mer känsliga för svaga färger än det mänskliga ögat nattetid, vilket är anledningen till att vissa scener framstår som ännu färgstarkare på bilder med lång exponeringstid.

Var ljuset sågs

Observatörer rapporterade iakttagelser över norra och västra Skottland, Nordirland, Wales och stora delar av England, med särskilt slående bilder från Merseyside-kusten och delar av sydväst. Kanalöarna såg också kraftfulla färgsprakande uppvisningar; meteorologiska tjänstemän där betonade att sådana utflykter mot ekvatorn är mer sannolika under särskilt aktiva solmaximum. I vissa delar av kontinentala Europa nådde norrskenet så långt söderut som till norra Italien, södra Spanien och den franska rivieran under stormens kulmen.

Denna geografiska räckvidd är signifikant: under normala förhållanden är norrskenet begränsat till höga latituder nära polcirklarna. Endast de största geomagnetiska stormarna pressar ljuset till mellersta latituder, och när de gör det blir händelsen ett sällsynt och allmänt synligt himmelsfenomen för många stadsområden.

Teknik, säkerhet och potentiell påverkan

Även om norrsken är ofarliga för människor på marken – vår atmosfär blockerar den farliga högenergistrålningen – kan geomagnetiska stormar störa teknisk utrustning. Elnät kan drabbas av inducerade strömmar, högfrekvent radiokommunikation och långväga navigationssystem som GPS kan försämras, och satelliter kan påverkas av bombardemang av laddade partiklar samt av störningar i den jordnära plasmamiljön. Luftfartsmyndigheter och satellitoperatörer övervakar rutinmässigt rymdvädervarningar och kan vidta operativa försiktighetsåtgärder under kraftiga stormar.

Nationella meteorologiska tjänster och rymdvädersinstitut utfärdade rekommendationer i samband med händelsen; de betonade att medan själva ljuset är ett skådespel, motiverade den underliggande stormen uppmärksamhet från infrastrukturoperatörer. För de flesta människor var den praktiska konsekvensen helt enkelt en spektakulär himmel och, i värsta fall, vissa kortvariga störningar i radio- eller positioneringstjänster som operatörer inom allmännytta och kommunikation är tränade att hantera.

Hur man ser och fotograferar ett norrsken

För alla som jagar norrsken rekommenderar erfarna observatörer att man beger sig till mörka platser bortom stadens ljus och tittar norrut efter ett svagt sken innan färgerna intensifieras. Klar himmel är avgörande; även ett tunt molntäcke kan dölja utsikten. Kameror avslöjar ofta färger som är knappt märkbara för blotta ögat, så att använda stativ, vidvinkelobjektiv och långa exponeringstider ökar chansen att fånga det som ögonen annars skulle missa.

Tidpunkten spelar också roll. Prognosmakare pekar ofta på timmarna sent på kvällen – runt midnatt lokal tid – som det optimala fönstret eftersom det är då jordens magnetiska koppling på nattsidan till den inkommande solvinden ofta gynnar ljusare och mer strukturerade norrsken. Mycket kraftiga stormar kan dock ge upphov till färgstarka uppvisningar tidigare på kvällen, vilket var vad många brittiska fotografer dokumenterade den 20 januari.

Varför denna period är ovanlig

Vi befinner oss mitt i ett solmaximum som redan har producerat flera uppmärksammade utbrott och aktiva perioder. Prognosmakare på Kanalöarna och vid brittiska myndigheter noterade att just detta maximum har varit särskilt livligt. Det gör de kommande månaderna till en ovanligt rik period för norrskensjägare i Europa och på mellersta latituder världen över, fram till dess att solen gradvis återgår mot nästa solminimum.

Händelser som denna påminner oss också om hur tätt kopplad vår planet är till solens aktivitet. Samma fysiska process som skapar ett hisnande ljusspel kan, under andra omständigheter, skapa tekniska utmaningar för ett höggradigt elektrifierat och satellitberoende samhälle – vilket är anledningen till att fortsatt övervakning av solen och samordning mellan rymdväderstjänster och infrastrukturoperatörer förblir viktig.

För närvarande fick boende på båda sidor om Irländska sjön och på öarna uppleva en sällsynt och minnesvärd natt: vanliga gator och stränder blev för en kort stund scenen för magnifika ljusridåer, drivna av aktivitet 150 miljoner kilometer bort på solens yta.

Källor

• Met Office (Storbritanniens nationella meteorologiska tjänst)
• University of Lancashire (solfysikalisk kommentar)
• Jersey Meteorological Section
• Roscosmos (observationer från rymdfarkoster/kosmonauter)