Soyuz-5: O foguete de 17 toneladas que a Rússia construiu para superar sanções

Ao nível do mar, o motor RD-171MV produz mais de 800 toneladas de empuxo. Engenheiros russos citam-no rotineiramente como o motor de combustível líquido mais potente do mundo. Mas a força bruta do hardware mascara uma realidade muito mais delicada: a Roscosmos teve de construí-lo porque as suas cadeias de abastecimento internacionais colapsaram.

Durante décadas, o programa espacial russo dependeu da família de foguetões Zenit, altamente dependente de componentes fabricados fora das suas fronteiras. O isolamento geopolítico cortou totalmente esses laços. Agora, com o voo inaugural agendado para partir do Cazaquistão a 30 de abril de 2026, o Soyuz-5 representa a tentativa de Moscovo de projetar uma saída para uma crise de aquisição. É um veículo de lançamento com 17 toneladas de carga útil, nascido de uma necessidade absoluta.

Uma Solução Monolítica para uma Crise de Aquisição

Enquanto a Agência Espacial Europeia continua a equilibrar cuidadosamente as redes de abastecimento multinacionais do Ariane 6 entre os estados-membros, a estratégia industrial da Rússia foi forçada a uma autarquia estrita. O Soyuz-5, conhecido internamente como Irtysh, abandona a complexa configuração de "tulipa" de quatro propulsores do legado Soyuz-2. Em vez disso, os engenheiros optaram por um design cilíndrico monolítico e aerodinâmico.

Para alcançar uma construção inteiramente doméstica, o processo de fabrico baseia-se na soldadura por fricção para construir um chassis livre de ligas importadas. A arquitetura é alimentada por uma mistura de oxigénio líquido e querosene (RG-1), projetada para suceder eventualmente à envelhecida frota Proton-M e aos seus combustíveis hipergólicos altamente tóxicos. Ao transportar 17 toneladas métricas para a Órbita Terrestre Baixa (LEO), o veículo encaixa perfeitamente entre o legado Soyuz-2 e o massivo Angara-A5.

O Compromisso Baiterek

Embora o fabrico seja estritamente russo, o local de lançamento permanece um compromisso transfronteiriço. O Soyuz-5 descolará do Cosmódromo de Baikonur sob o projeto Baiterek, uma joint venture entre a Rússia e o Cazaquistão. A iniciativa foi explicitamente concebida para reaproveitar as plataformas de lançamento abandonadas do Zenit para o novo hardware.

É um movimento altamente pragmático. Ao manter a infraestrutura de lançamento de carga média a pesada em Baikonur, em vez de mudar as operações totalmente para o mais recente Cosmódromo de Vostochny, no Extremo Oriente da Rússia, a Roscosmos poupa capital de que necessita desesperadamente para o desenvolvimento de naves espaciais. O design simplificado de núcleo único também simplifica o processamento em solo, aumentando potencialmente a cadência de lançamentos caso a procura comercial regresse.

À Espera do Orel

Se o perfil de voo de 2026 for bem-sucedido, o Soyuz-5 está destinado a tornar-se o principal veículo de lançamento do Orel (PTK NP), a cápsula tripulada de próxima geração da Rússia. Os roteiros estratégicos sugerem até a montagem de múltiplos primeiros estágios do Soyuz-5 numa configuração modular para criar um veículo de lançamento superpesado para a exploração lunar.

Mas essas ambições permanecem firmemente no papel. O foco imediato é sobreviver ao voo inaugural de abril de 2026, que desencadeará uma série de lançamentos de qualificação que se estenderão até ao final da década. Moscovo tem claramente o empuxo. Agora, só precisa de provar que consegue manter a cadeia de abastecimento à altura.

Fontes

• Roscosmos