Soyuz-5: il razzo da 17 tonnellate costruito dalla Russia per superare le sanzioni

Al livello del mare, il motore RD-171MV sprigiona oltre 800 tonnellate di spinta. Gli ingegneri russi lo citano abitualmente come il motore a propellente liquido più potente al mondo. Tuttavia, la pura forza bruta dell'hardware maschera una realtà molto più delicata: Roscosmos ha dovuto costruirlo perché le sue catene di approvvigionamento internazionali sono crollate.

Per decenni, il programma spaziale russo si è affidato alla famiglia di razzi Zenit, pesantemente dipendenti da componenti prodotti al di fuori dei propri confini. L'isolamento geopolitico ha reciso completamente quei legami. Ora, programmato per il volo inaugurale dal Kazakistan il 30 aprile 2026, il Soyuz-5 rappresenta il tentativo di Mosca di uscire da una crisi di approvvigionamento attraverso l'ingegneria. Si tratta di un vettore con una capacità di carico di 17 tonnellate nato da una necessità assoluta.

Una soluzione monolitica a una crisi di approvvigionamento

Mentre l'Agenzia Spaziale Europea continua a bilanciare con cura le reti di fornitura multinazionali dell'Ariane 6 tra gli stati membri, la strategia industriale russa è stata costretta a un'autarchia rigorosa. Il Soyuz-5, noto internamente come Irtysh, abbandona la complessa configurazione a quattro booster "a tulipano" del vecchio Soyuz-2. Gli ingegneri hanno invece optato per un design cilindrico monolitico e aerodinamico.

Per ottenere una costruzione interamente domestica, il processo produttivo si affida alla saldatura per attrito (friction stir welding) per costruire uno chassis privo di leghe importate. L'architettura è alimentata da una miscela di ossigeno liquido e cherosene (RG-1), progettata per succedere nel tempo alla vecchia flotta Proton-M e ai suoi propellenti ipergolici altamente tossici. Con una capacità di trasporto di 17 tonnellate metriche in orbita terrestre bassa (LEO), il veicolo si colloca perfettamente tra il vecchio Soyuz-2 e l'imponente Angara-A5.

Il compromesso di Baiterek

Sebbene la produzione sia rigorosamente russa, l'area di lancio rimane un compromesso transfrontaliero. Il Soyuz-5 decollerà dal Cosmodromo di Baikonur nell'ambito del progetto Baiterek, una joint venture tra Russia e Kazakistan. L'iniziativa è esplicitamente progettata per riutilizzare le piattaforme di lancio abbandonate dello Zenit per il nuovo hardware.

Si tratta di una mossa altamente pragmatica. Mantenendo l'infrastruttura di lancio medio-pesante a Baikonur, anziché spostare completamente le operazioni verso il più recente Cosmodromo di Vostochny, nell'Estremo Oriente russo, Roscosmos risparmia capitali di cui ha un disperato bisogno per lo sviluppo dei veicoli spaziali. Il design semplificato a nucleo singolo agevola inoltre le operazioni a terra, aumentando potenzialmente la cadenza di lancio qualora la domanda commerciale dovesse tornare.

In attesa di Orel

Se il profilo di volo del 2026 avrà successo, il Soyuz-5 è destinato a diventare il principale veicolo di lancio per Orel (PTK NP), la capsula con equipaggio di nuova generazione della Russia. Le roadmap strategiche suggeriscono persino di unire più stadi del primo stadio del Soyuz-5 in una configurazione modulare per creare un veicolo di lancio super-pesante per l'esplorazione lunare.

Tuttavia, tali ambizioni rimangono saldamente sulla carta. L'obiettivo immediato è sopravvivere al volo inaugurale dell'aprile 2026, che darà il via a una serie di lanci di qualificazione che si protrarranno fino alla fine del decennio. Mosca ha chiaramente la spinta necessaria. Ora deve solo dimostrare di poter mantenere la catena di approvvigionamento all'altezza.

Fonti

• Roscosmos