Point of No Return: Wissenschaftler warnen eindringlich

Ein rapider Alarm in Zahlen und Orten

In dieser Woche erschien eine Reihe von Studien und Expertenbewertungen in einem ungewöhnlich scharfen Ton: Wissenschaftler warnen weltweit davor, dass sich das Klimasystem auf Schwellenwerte zubewegt, die nicht mehr sicher rückgängig gemacht werden können. Forscher, die in einer Arbeit in One Earth und im konsortialen Global Tipping Points Report berichten, beschreiben einen Planeten, auf dem die letzten drei Jahre zu den heißesten seit Beginn der Aufzeichnungen zählen, das atmosphärische CO2 weit über dem vorindustriellen Niveau liegt und eine Serie von Extremwetterereignissen sowie Ökosystemverlusten bereits vom Amazonas bis zu den Korallenriffen sichtbar ist. Der Befund, dass die globalen Durchschnittstemperaturen die 1,5-°C-Marke über einen längeren Zeitraum kurzzeitig überschritten haben – kombiniert mit Belegen dafür, dass natürliche Kohlenstoffsenken schwächer werden – ist der unmittelbare Anlass zur Sorge.

Die neuen Analysen verknüpfen Beobachtungsdaten, Satellitenüberwachung und Modellstudien, um zu zeigen, wie sich ansonsten ferne Risiken – das Tauen des arktischen Permafrosts, der Rückzug des antarktischen Eisschilds, der Kollaps von Riff-Ökosystemen und das großflächige Waldsterben – so ausrichten könnten, dass sie Erwärmung und Schäden verstärken. Wissenschaftler wie William Ripple, Johan Rockström und Tim Lenton warnen, dass sich die Welt von der klimatischen Stabilität entfernt hat, die die Landwirtschaft und moderne Gesellschaften in den letzten 11.000 Jahren gestützt hat. Politische Entscheidungsträger und Bürger werden dringend aufgefordert, die Daten als Aufruf zu sofortigem, nachhaltigem Handeln zu verstehen und nicht als eine weitere langfristige Planungsübung.

Wissenschaftler warnen weltweit: Kipppunkte und Schwellenwerte

Wenn Klimaforscher von einem „Punkt ohne Wiederkehr“ sprechen, meinen sie einen Kipppunkt – einen Schwellenwert in einem planetaren Teilsystem, der, sobald er überschritten ist, dieses System in einen qualitativ anderen Zustand versetzt, der auf menschlichen Zeitskalen nur schwer oder gar nicht rückgängig zu machen ist. Diese Definition gilt für unterschiedliche Systeme. Warmwasserkorallen reagieren auf anhaltende Meereserwärmung und Versauerung; sobald die Korallengemeinschaften kollabieren, geht die komplexe Riffstruktur verloren, die Fischereien stützt und Küstenschutz bietet. Der Global Tipping Points Report und eine Synthese von Science News argumentieren, dass Riffsysteme eine solche Grenze bereits überschritten haben könnten.

Der Amazonas gilt seit langem als ein weiteres archetypisches Kippelement: Eine Mischung aus Entwaldung und anhaltender Austrocknung könnte große Teile des Regenwaldes in savannenartiges Buschland verwandeln – ein Zustand, der deutlich weniger Wasser recycelt und weit weniger Kohlenstoff speichert. Carlos Nobre und andere Amazonas-Spezialisten schätzen, dass eine Kombination aus etwa 20–25 % Entwaldung und wenigen Grad Erwärmung die Umwandlung in vielen Regionen im Wesentlichen unumkehrbar machen würde. Wenn die Eisschilde in Grönland und der Westantarktis über Schmelzschwellen hinausgedrückt werden, würde dies den Planeten für Jahrhunderte auf höhere Meeresspiegel festlegen, selbst wenn die Emissionen in Jahrzehnten sinken.

Entscheidend ist, dass diese Kipppunkte nicht isoliert sind. Wissenschaftler betonen das Risiko von Dominoeffekten: Der Verlust eines Puffers (zum Beispiel die Transpiration des Amazonas) kann einen anderen belasten (regionale Niederschläge und Böden), und Eisschmelze kann Ozeanzirkulationssysteme wie die Atlantische Meridionale Umwälzbewegung (AMOC) stören. Da diese Prozesse interagieren, wächst die Wahrscheinlichkeit, dass mindestens ein wichtiger planetarer Schwellenwert überschritten wird, rapide an, wenn die globale Erwärmung über längere Zeiträume über bestimmten Werten verharrt.

Wissenschaftler warnen weltweit: Wie nah sind wir einem irreversiblen Wandel?

Die Schätzung, „wie nah“ wir dran sind, ist eine technische Aufgabe, die kurzfristige Beobachtungen mit langfristigen Durchschnittswerten verbindet. Die 1,5-°C-Grenze des Pariser Abkommens wird herkömmlich als Mehrjahrzehnt-Durchschnitt bewertet, um die natürliche Variabilität auszugleichen; dennoch zeigen mehrere neuere Analysen Zeiträume von drei Jahren, die 1,5 °C überschreiten, sowie Rekordwerte bei den globalen Hitzeanomalien. Dieses Muster – drei aufeinanderfolgende Jahre mit Rekordwärme – ist ein Signal dafür, dass der Planet in eine Gefahrenzone eintritt, auch wenn eine formale statistische Bestätigung einer dauerhaften Überschreitung längere Zeitfenster erfordert.

Mehrere konkrete Trends erhöhen das Risiko, dass vorübergehende Überschreitungen zu langfristigen Festlegungen werden. Natürliche Kohlenstoffsenken – Wälder, Böden und die Ozeane – zeigen an manchen Stellen Anzeichen einer Schwächung, und es gibt zunehmende Belege für eine beschleunigte Freisetzung von Treibhausgasen wie Methan aus tauendem Permafrost und gestörten Feuchtgebieten. Modelle, die von Teams an Institutionen wie dem Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung und anderen durchgeführt wurden, deuten darauf hin, dass die Chance, bis zum Ende des Jahrhunderts mindestens einen wichtigen Kipppunkt zu überschreiten, erheblich steigt, wenn die Temperaturen nicht schnell wieder in Richtung 1,5 °C sinken.

Einfach ausgedrückt: Einige Teile des Erdsystems befinden sich bereits an der Schwelle; andere könnten nur wenige Zehntelgrad davon entfernt sein. Der Unterschied zwischen einer kurzlebigen und einer anhaltenden Überschreitung ist von Bedeutung: Eine kurze Spitze, die durch starke Emissionsminderungen und aktive Kohlenstoffentnahme rasch umgekehrt wird, birgt geringere Risiken als eine längere Überschreitung, die es Rückkopplungen ermöglicht, sich zu verstärken und kaskadenartig auszubreiten. Dennoch machen aktuelle politische Signale und Emissionspfade in vielen Regionen eine längere Überschreitung ohne sofortige Änderungen zunehmend plausibel.

Regionale Signale und menschliche Auswirkungen

Diese planetaren Warnungen sind nicht abstrakt. Sie schlagen sich schon jetzt in hitzebedingten Todesfällen, dem Verlust von Lebensgrundlagen und gestörten Nahrungs- und Wassersystemen nieder. Städtische Wasserkrisen an Orten wie Teheran unterstreichen, wie Dürre und schwache Infrastruktur plötzlichen sozialen Stress erzwingen können; Behörden warnten vor beispiellosen Engpässen und möglichen Evakuierungen, als die Stauseen auf kritisch niedrige Stände fielen. In Küsten- und Tropenregionen bedrohen Massenbleichen und der Kollaps von Korallenriffen die Fischerei und den Tourismus, von denen Hunderte Millionen Menschen leben.

Diese Realität ist der Grund, warum Wissenschaftler weltweit warnen: Die Folgen sind gesellschaftlich unmittelbar und global vernetzt und verstärken Hunger, Migration und politische Instabilität, wenn sie nicht angegangen werden.

Wege zur Vermeidung oder Begrenzung des Überschreitens von Kipppunkten

Es gibt kein Patentrezept, aber die wissenschaftliche Gemeinschaft weist auf ein Portfolio dringender Maßnahmen hin, die die Wahrscheinlichkeit für das Auslösen irreversibler Veränderungen verringern. Erstens bleiben tiefe und sofortige Senkungen der CO2- und anderer Treibhausgasemissionen der wichtigste Hebel: Je schneller sich das Wachstum des atmosphärischen CO2 verlangsamt, desto geringer ist die Chance, dass Rückkopplungen eine selbsterhaltende Eigendynamik entwickeln. Da einige Rückkopplungen auf kurzlebige Schadstoffe reagieren, können rasche Reduzierungen von Methan und Aerosolen kritische Zeit erkaufen, indem sie die kurzfristige Erwärmung dämpfen.

Zweitens: Die Wiederherstellung und der Schutz natürlicher Senken – Stopp der Entwaldung, Wiederaufforstung degradierter Flächen und Erhalt von Mooren und Feuchtgebieten – speichert sowohl Kohlenstoff als auch erhält Ökosystemleistungen. Drittens wird die Entwicklung und Skalierung robuster Technologien und Praktiken zur negativen Emission (von verifizierten naturbasierten Lösungen bis hin zur direkten Luftabscheidung, wo machbar) zunehmend als notwendig erachtet, um die Dauer jeder Überschreitung zu begrenzen und das angesammelte CO2 in den kommenden Jahrzehnten abzubauen.

Schließlich müssen Risikomanagement-Ansätze skaliert werden: Bessere Frühwarnsysteme, eine gestärkte Landnutzungssteuerung und gezielte Investitionen, um Gemeinschaften vor Hitze, Dürre und Flut zu schützen, werden den unmittelbaren Schaden verringern. Viele Wissenschaftler warnen vor großflächigem solarem Geoengineering, außer als Notlösung für den äußersten Fall, und verweisen auf ethische, governance-bezogene und risikobehaftete Kompromisse; sie betonen, dass Geoengineering keine Treibhausgase entfernt und Wettersysteme grundlegend verändert zurücklassen könnte, selbst wenn die Temperaturen sinken.

Politik, Governance und das Zeitfenster für Maßnahmen

Die wissenschaftlichen Warnungen sind klar, aber ihre Umsetzung in eine effektive globale Politik bleibt die zentrale Hürde. Die Pariser Architektur war für einen schrittweisen, linearen Wandel konzipiert; Kipppunkte erfordern eine Governance, die abrupte, interagierende Bedrohungen antizipiert. Eine Reihe von Bewertungen und Forschern zur Klimagovernance argumentieren, dass die Begrenzung sowohl des Ausmaßes als auch der Dauer jeder Überschreitung zu einer praktischen Regel in internationalen Verhandlungen werden sollte.

Dies erfordert nationale Verpflichtungen zu negativen Emissionen, rechtlich bindende Schutzmaßnahmen für kritische Ökosysteme und das Vorgehen gegen Aktivitäten – von illegaler Entwaldung bis hin zu organisiertem kriminellem Handeln –, die vulnerable Systeme näher an den Kollaps treiben. Es wird auch große öffentliche Investitionen erfordern, um saubere Energie zu skalieren, Städte für Hitzeresilienz umzurüsten und wissenschaftlich glaubwürdige Kohlenstoffentnahme in dem Tempo einzusetzen, das die Modelle als notwendig ausweisen.

Das Zeitfenster für effektive Maßnahmen ist schmal, aber noch nicht geschlossen. Der rasche Einsatz verfügbarer Lösungen, strengere Kontrollen kurzlebiger Schadstoffe und Governance-Reformen, die Kipprisiken als zentrales und nicht als peripheres Thema behandeln, könnten die Wahrscheinlichkeit für die schlimmsten Ergebnisse noch verringern. Das ist die praktische Bedeutung des Satzes in den Schlagzeilen: Wissenschaftler warnen weltweit – und die Welt muss jetzt auf diese Warnung reagieren.

Quellen

• One Earth (Forschungsarbeit zu planetaren Kippelementen)
• Global Tipping Points Report 2025 (Konsortialbewertung)
• Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (Modellierung von Kipprisiken)
• University of Exeter (Forschung zu Kipppunkten und Kipprisiken)
• NASA Goddard Space Flight Center (Beobachtungsanalyse der jüngsten Wetterintensität)
• Universität von São Paulo (Amazonas-Forschung und die Arbeit von Carlos Nobre)