What is newly found about Edmontosaurus specimens in Wyoming?

The Wyoming finds include a late juvenile and an adult Edmontosaurus annectens whose fossils preserve clear clay-cast outlines of skin and soft tissues, including a complex midline crest, a full row of tail spikes, and a thin clay layer forming a hoof-like cap over the toe bones—the earliest known reptilian hoof morphology in the fossil record. The impressions arise from rapid clay-template preservation, not preserved organic tissue.

How were the specimens found and relocated?

The specimens were recovered from a Wyoming site dubbed the mummy zone, with roots in early 20th-century field work by C. H. Sternberg. Researchers reexamined historical photos, correspondence and local memories to locate a roughly 10-kilometer area and relocate the fossil-bearing exposures after decades of lost site information caused by misfiled archival materials.

What preservation mechanism did the researchers propose, and what does it imply?

They propose a rapid burial scenario in which seasonal river dynamics and microbial biofilms produced clay templates that captured the animals’ external surfaces during early decay. No organic tissues were detected within the clay layers; preservation is interpreted as a mineralized clay impression rather than true soft-tissue fossilization, expanding the environments where such outlines might be found, beyond anoxic lagoons.

What other discoveries were made and what broader implications are suggested?

In addition to the hadrosaurs, excavations in the same area produced a Triceratops skeleton with flesh imprints and a fully articulated Tyrannosaurus rex. The co-occurrence illustrates the diversity of integument types—scales, smooth skin and feathers—within the same late Cretaceous environment. The team plans further papers detailing the broader taphonomic context and anatomical implications for all three species.

Why is this discovery significant for paleontology and future research?

The discovery underscores the value of reexamining historical records and demonstrates that rapid clay-template preservation can capture external surfaces in river sediments under suitable conditions, not just anoxic lagoons. It suggests new sites for fossils with soft-tissue impressions, reveals diverse integument in late Cretaceous ecosystems, and paves the way for additional studies on taphonomy and anatomical implications.

Wyoming’deki Yeni Dinozor Mumyaları ve Şaşırtıcı Bulgular

Wyoming'in doğusunda bulunan, alışılmadık derecede iyi korunmuş iki ördek gagalı dinozor örneği, hadrozor anatomisine yeni bir bakış açısı sunuyor ve büyük kara hayvanlarının nasıl ayrıntılı yumuşak doku izleri bırakabileceğine açıklık getiriyor. Chicago Üniversitesi araştırmacıları tarafından yürütülen çalışmadaki buluntular, ekibin “mumya bölgesi” olarak adlandırdığı alandan çıkarılan geç dönem yavru ve yetişkin bir Edmontosaurus annectens'i içeriyor.

Kayıp bir bölgenin yeniden keşfi

Bölgenin önemi, 1908 yılında olağanüstü korunmuş hadrozor kalıntılarını belgeleyen 20. yüzyıl başı koleksiyoncusu C. H. Sternberg'e kadar uzanıyor. Takip eden on yıllar boyunca, arşiv yayınlarında fotoğraf materyallerinin yanlış dosyalanması nedeniyle bu taş ocaklarının tam yeri kayboldu. Araştırma ekibi, bölgeyi yaklaşık 10 kilometrelik bir alana daraltmak ve fosil içeren katmanların yerini yeniden tespit etmek için tarihi fotoğrafları, yazışmaları ve yerel anıları yeniden inceledi.

Örnekler ne gösteriyor?

Yeni bulunan örnekler, orijinal organik dokulardan ziyade deri ve diğer yumuşak dokuların net kil kalıp hatlarını koruyor. Bu örnekler, ördek gagalı dinozorların önceki birçok rekonstrüksiyonundan farklı olarak, karmaşık bir orta hat sorgucu ve tamamen korunmuş bir dizi kuyruk dikeni sergiliyor. Yetişkin örnek ayrıca, ayak parmağı kemikleri üzerinde toynak benzeri bir başlık oluşturan ince bir kil tabakasını muhafaza ediyor; bu da fosil kayıtlarında bilinen en eski sürüngen toynak morfolojisini temsil ediyor.

İzler nasıl oluştu?

Optik görüntüleme, BT, elektron mikroskobu ve X-ışını spektroskopisi kullanılarak yapılan ayrıntılı analizler, korunan ana hatların kumtaşı arasına sıkışmış ince kil tabakaları olduğunu gösteriyor. Ekip, mevsimsel nehir dinamiklerinin ve mikrobiyal biyofilmlerin, erken çürüme sırasında hayvanların dış yüzeylerini kaydeden kil şablonlar oluşturduğu hızlı bir gömülme senaryosu öne sürüyor. Kil tabakaları içinde herhangi bir organik doku tespit edilmedi; korunma, gerçek bir yumuşak doku fosilleşmesinden ziyade mineralize bir kil izi olarak yorumlanıyor.

Bu mekanizma, paleontologların yumuşak doku izleri bulmayı bekleyebilecekleri ortam yelpazesini genişletiyor: Uzun süreli anoksik lagün koşulları gerektirmek yerine, kil şablonu ile korunma uygun koşullar altında nehir çökeltilerinde hızla gerçekleşebiliyor.

Ek keşifler ve çıkarımlar

Hadrozorların yanı sıra, aynı bölgedeki kazılarda et izlerine sahip bir Triceratops iskeleti ve tam eklemli bir Tyrannosaurus rex gün ışığına çıkarıldı. Bu birliktelik, aynı geç Kretase ortamındaki deri örtüsü türlerinin (pullar, düz deri ve tüyler) çeşitliliğini örneklendiriyor.

Ekip, her üç tür için daha geniş tafonomik bağlamı ve anatomik çıkarımları detaylandıracak yeni makaleler planlıyor. Baş araştırmacı, buluntuların hem tarihi kayıtları yeniden incelemenin değerini hem de iyi çalışılmış bölgelerde önemli keşifler için devam eden potansiyeli vurguladığını belirtti.

Wyoming'deki Yeni “Dinozor Mumyaları” Beklenmedik Deri, Toynak ve Korunma Sürecini Ortaya Çıkarıyor

Kayıp bir bölgenin yeniden keşfi

Örnekler ne gösteriyor?

İzler nasıl oluştu?

Ek keşifler ve çıkarımlar

Tags

James Lawson

Readers Questions Answered

Have a question about this article?

Comments