Desfile Planetário Retorna Esta Semana

Olhe baixo e cedo: um raro 'desfile planetário' percorrerá o céu em 28 de fevereiro

Na noite de sábado, 28 de fevereiro, um raro 'desfile planetário' organizará meia dúzia de mundos ao longo da eclíptica, de modo que aparecerão juntos em um único arco acima do horizonte. O espetáculo é breve: dependendo da sua latitude e do crepúsculo local, o agrupamento visível geralmente durará apenas de 30 a 90 minutos após o pôr do sol, antes que alguns planetas voltem a mergulhar em direção ao sol. Essa janela estreita é o motivo pelo qual guias de observação do céu e astrônomos estão instando as pessoas a escolherem seu local e horário de observação com cuidado se quiserem ver todos os objetos na formação.

Por que o raro 'desfile planetário' acontecerá

Desfiles planetários não são tanto coincidências cósmicas, mas sim a geometria do sistema solar tornada visível. Os planetas orbitam o Sol quase no mesmo plano — a eclíptica — portanto, da Terra, geralmente os vemos projetados ao longo de uma linha semelhante no céu. Ocasionalmente, várias dessas órbitas colocam múltiplos planetas no mesmo lado do Sol e aproximadamente na mesma região de longitude celeste, produzindo a aparência de um desfile ou arco.

Esse alinhamento é aparente: os planetas ainda estão a distâncias muito diferentes da Terra e não estão fisicamente próximos uns dos outros. O que torna esses eventos atraentes é o aspecto observacional — eles dão às pessoas a oportunidade incomum de comparar planetas brilhantes e, com binóculos ou um pequeno telescópio, os mundos exteriores mais tênues em um único relance. Os astrônomos tratam tais agrupamentos como lembretes úteis para verificar horários, equipamentos e condições do céu antes que a janela se feche.

Quando o raro 'desfile planetário' será visível

Se você quiser ser preciso, use um aplicativo de astronomia ou uma calculadora online de nascer/pôr dos astros para obter os horários locais do pôr do sol e as altitudes dos planetas em 28 de fevereiro. Essas ferramentas também dirão quando os membros mais brilhantes mergulharão abaixo do horizonte local, o que é importante porque o desfile pode desaparecer rapidamente se um planeta em posição baixa se puser ou se o crepúsculo iluminar o céu.

Quais planetas estarão visíveis no arco

Em eventos multiplanetários semelhantes nos últimos meses, quatro planetas internos e gigantes — Mercúrio, Vênus, Júpiter e Saturno — são participantes comuns a olho nu, enquanto os gigantes de gelo Urano e Netuno frequentemente se juntam ao arco, mas exigem auxílio óptico. Espere o mesmo padrão aqui: os planetas mais brilhantes do desfile serão visíveis sem ajuda sob céus suburbanos, enquanto Urano e Netuno provavelmente precisarão de binóculos ou de um pequeno telescópio e céus mais escuros para aparecerem como discos tênues ou pontos semelhantes a estrelas.

Use a fina Lua crescente, se estiver presente perto da linha, como um ponto de referência para ajudar a identificar os planetas. Os observadores são alertados a não esperar que os planetas pareçam empilhados como contas em um fio; a olho nu, eles aparecerão como pontos brilhantes espalhados ao longo de um arco cuja curvatura reflete a trajetória da eclíptica em seu céu.

Como observar o desfile planetário da sua localização

Se você quiser ver Urano ou Netuno, traga um par estável de binóculos 10x50 ou um pequeno telescópio; uma buscadora ou um aplicativo de mapa estelar ajudará você a apontar para a região correta do céu. Para os planetas brilhantes, os binóculos melhoram a visão e podem revelar luas ao redor de Júpiter ou a aparência difusa e alongada de Saturno; um telescópio amador modesto revelará faixas de nuvens, luas jovianas e os anéis de Saturno. O que quer que você faça, verifique os horários locais do nascer e do pôr do sol e tenha cuidado com o equipamento óptico: nunca use binóculos ou um telescópio enquanto o Sol estiver acima do horizonte.

Dicas práticas de visualização e segurança

O melhor momento para ver o desfile é durante o crepúsculo civil ou náutico, quando o céu está escuro o suficiente para que estrelas e planetas apareçam, mas antes que os objetos mais fracos caiam abaixo do horizonte. Isso significa estar fora cedo e preparado: vista-se de acordo com a temperatura, leve lanternas de luz vermelha para preservar a visão noturna e leve um cobertor. Como a janela é pequena, planeje estar no local pelo menos 20 minutos antes do horário de início esperado.

Lembre-se de que as condições atmosféricas importam. Nuvens baixas, névoa e a dispersão da luz da cidade apagarão os planetas mais fracos primeiro. Se a sua previsão indicar baixa transparência, você ainda poderá identificar os membros mais brilhantes do desfile, mas Urano e Netuno são facilmente perdidos em céus com poluição luminosa. Finalmente, se você usar um telescópio, permita que a óptica atinja a temperatura ambiente antes de observar — isso minimiza a distorção da imagem causada por correntes térmicas.

Observadores no Hemisfério Norte geralmente olharão ao longo do horizonte sul ou sudoeste para ver os planetas arqueando-se pelo céu noturno, enquanto os observadores do Hemisfério Sul frequentemente olharão para os céus norte ou noroeste para ver o mesmo arco da eclíptica. A altura relativa de cada planeta acima do seu horizonte muda com a latitude: os planetas aparecem mais altos para locais mais próximos do equador e ficam mais baixos à medida que você viaja em direção aos polos. Isso afeta quanto tempo cada objeto permanecerá visível após o pôr do sol.

O que é um desfile planetário — e o que não é

No uso popular, "desfile planetário" é um rótulo prático para qualquer momento em que vários planetas aparecem juntos no céu. Os astrônomos chamam os eventos de forma mais precisa como conjunções ou agrupamentos ao longo da eclíptica, mas o efeito é o mesmo do ponto de vista do observador: uma chance de alinhar mundos brilhantes em uma única fotografia ou varredura visual. Não é um alinhamento físico ou de longo prazo das órbitas dos planetas em três dimensões — apenas uma visão dependente do ângulo de dentro do sistema solar.

Não se surpreenda se as fotos compartilhadas nas redes sociais parecerem mais dramáticas do que a visão a olho nu; muitas imagens online são composições ou fotografias de longa exposição que tornam companheiros tênues e caudas muito mais visíveis do que parecem ao olho humano. Ainda assim, uma visão em tempo real, sem ajuda, de múltiplos planetas estendendo-se pelo céu continua sendo um espetáculo incomum e memorável.

Checklist rápido para 28 de fev.

• Escolha um local com uma visão clara em direção à eclíptica, 30 a 90 minutos após o pôr do sol local.
• Traga binóculos (10x50) para uma melhor visão e um pequeno telescópio se quiser tentar ver Urano e Netuno.
• Use um aplicativo de astronomia ou programa de planetário para obter os horários locais de nascer/pôr e as coordenadas aproximadas dos planetas.
• Proteja sua visão noturna com uma lanterna vermelha, vista-se com roupas quentes e reserve um tempo para que o equipamento e os olhos se adaptem.

Quer você trate isso como uma oportunidade para fotos, uma atividade familiar ou um momento tranquilo sob o céu, o agrupamento de 28 de fevereiro é um lembrete de que a geometria do sistema solar pode transformar movimentos rotineiros em padrões raros e observáveis. Com um pouco de planejamento e uma curta janela de bom tempo, você poderá ver vários planetas alinhados em uma única varredura dos céus.

Fontes

• NASA (orientação de observação do céu e efemérides da agência espacial)
• NOAA Space Weather Prediction Center (previsões de clima espacial)
• Agência Espacial Europeia (ESA) (informações planetárias e sobre objetos próximos à Terra)
• International Meteor Organization (IMO)
• American Meteor Society (AMS)
• União Astronômica Internacional (IAU)