Kijk live mee: NASA onthult beelden van 3I/ATLAS

Wat er gebeurt en wanneer

NASA zal nieuwe beelden van de interstellaire komeet 3I/ATLAS presenteren tijdens een live media-evenement op woensdag 19 november 2025 om 15:00 uur Eastern Standard Time (19 nov. 2025 — 20:00 UTC). De briefing vindt plaats vanuit NASA’s Goddard Space Flight Center en zal worden uitgezonden via de streamingplatforms van de organisatie. De organisatie maakte de namen bekend van de wetenschappelijke functionarissen die zullen deelnemen en gaf aan dat de beelden afkomstig zijn van een reeks ruimte- en grondgebaseerde instrumenten die zijn gebruikt om het object te volgen terwijl het door het binnenste zonnestelsel trok.

Om live te kijken: raadpleeg NASA+ (de streamingdienst en app van de organisatie), de website en het YouTube-kanaal van NASA, en het Amazon Prime-kanaal dat NASA-programma's uitzendt voor de geplande starttijd. Het publiek kan tijdens de uitzending ook vragen stellen via de sociale kanalen van NASA en de hashtag van het evenement.

Waarom de beelden van belang zijn

3I/ATLAS is de derde bevestigde interstellaire bezoeker ooit — na 1I/‘Oumuamua and 2I/Borisov — en gedraagt zich als een komeet, met een actieve coma en een staart in ontwikkeling. Omdat het object afkomstig is van een andere ster, biedt elke nieuwe observatie inzicht in de chemie en structuur, die kunnen verschillen van objecten die in ons eigen zonnestelsel zijn gevormd. Dankzij hogeresolutiebeelden kunnen astronomen de heldere coma onderscheiden van de veel kleinere kern, jets en asymmetrische uitgassing onthullen, en context bieden voor spectroscopische metingen van de gassen die vrijkomen.

Welke ruimtevaartuigen en telescopen hebben de foto's gemaakt?

Wat Webb heeft ontdekt

Spectroscopische beeldvorming met Webb’s nabij-infraroodinstrumenten toonde aan dat 3I/ATLAS een verrassend grote hoeveelheid kooldioxide uitstoot ten opzichte van water — een verhouding die veel hoger is dan bij typische kometen uit ons zonnestelsel op vergelijkbare afstanden. Dat CO2-signaal is een van de redenen waarom het object intensief werd gevolgd: de mix van vluchtige stoffen zegt iets over de omgeving waarin de komeet is gevormd en de processen die het heeft ondergaan gedurende miljarden jaren in de interstellaire ruimte. Webb’s data detecteerden ook sporen van water, koolmonoxide en andere minder voorkomende elementen, evenals stof- en ijskristallen.

Wat Hubble en telescopen op de grond lieten zien

Hubble's optische beelden brachten de coma en de vroege ontwikkeling van een staart en een naar de zon gerichte pluim in kaart, wat teams hielp om de stofbewegingen en de geometrie van de uitgassing te bepalen. Grote observatoria op de grond — waaronder survey-faciliteiten die beelden van vóór de ontdekking leverden — verlengden de tijdsperiode en legden de evoluerende kenmerken van de staart vast terwijl de komeet zijn dichtste nadering tot de zon maakte en eerder dit najaar langs Mars trok. Die gecombineerde beeldvormingscampagnes zijn precies het soort multi-angle, multi-golflengte beeld dat NASA op 19 november zegt te gaan belichten.

Hoe groot is 3I/ATLAS?

Schattingen van de omvang van de vaste kern blijven onzeker omdat een heldere coma de werkelijke kern op beelden kan verbergen. Analyses op basis van Hubble-gegevens stellen een bovengrens voor de diameter van de kern vast van enkele kilometers, terwijl andere datasets — inclusief diepe 'precovery'-beelden van brede surveys — grotere cijfers hebben opgeleverd voor de schijnbare omvang van de heldere coma en, in één geval, een veel grotere schatting voor de kern. NASA’s consolidatie van Hubble- en vervolgonderzoek stelt dat de omvang van de kern weliswaar beperkt maar nog steeds onduidelijk is: de huidige beste schattingen plaatsen de diameter ergens tussen enkele honderden meters en een paar kilometer, afhankelijk van aannames over reflectiviteit en hoeveel van de gemeten helderheid afkomstig is van stof in plaats van het vaste lichaam. De FAQ-pagina van de organisatie en gepubliceerde observatiestudies vatten deze limieten en de resterende onzekerheden samen.

Wat wetenschappers hopen toe te lichten tijdens de briefing

• Samenstelling: bevestiging en interpretatie van de CO2-rijke coma van Webb en wat dat ons vertelt over de vormingszone en thermische geschiedenis van de komeet.
• Activiteit en structuur: hoe jets, pluimen en de staart evolueerden terwijl het object de zon naderde en zich er weer van verwijderde, en of niet-gravitatiekrachten door uitgassing de baan hebben gewijzigd.
• Grootte en kernbeperkingen: updates van hogeresolutiebeeldvorming en modellering die het bereik van mogelijke kernafmetingen verkleinen.
• Vergelijkingen met eerdere interstellaire bezoekers: het beoordelen van overeenkomsten en verschillen met 1I en 2I om de diversiteit van materiaal afkomstig uit andere sterrenstelsels te begrijpen.

Voorbereiding en waar u op moet letten

Als u van plan bent het live-evenement te bekijken, overweeg dan deze korte tips:

1. Stel een herinnering in op het YouTube-kanaal van NASA of in de NASA+-app voor 15:00 uur EST op 19 november 2025 (20:00 UTC). Voor de Amerikaanse tijdzones is dat 12:00 p.m. Pacific, 2:00 p.m. Central en 1:00 p.m. Mountain.
2. Luister naar specifieke instrumentnamen — wanneer presentatoren Webb, Hubble, SPHEREx, TESS of een specifiek observatorium op de grond noemen, verwijzen ze naar de golflengte of het gezichtspunt dat het resultaat heeft opgeleverd.
3. Let op annotaties en vergelijkingsbeelden; instanties tonen vaak hetzelfde veld in meerdere golflengten om verschillende kenmerken te benadrukken (stof vs. gas vs. ijs).
4. Als u tijdens de uitzending een vraag wilt stellen, gebruik dan de hashtag van het evenement en het sociale Q&A-kanaal van de organisatie zoals aangekondigd in de officiële mededeling.

Waarom dit belangrijk is voor het publiek

Interstellaire objecten zijn zeldzaam en wetenschappelijk kostbaar: elk object draagt chemische en structurele informatie met zich mee uit een ander sterrenstelsel en biedt daarom een directe manier om bouwmaterialen van planeten in de hele melkweg te vergelijken. Beelden van hoge kwaliteit zijn niet alleen spectaculaire plaatjes — ze vormen de ruwe data die onderzoekers gebruiken om de samenstelling te meten, modellen van komeetactiviteit te testen en af te leiden hoe deze lichamen zijn gevormd en geëvolueerd lang voordat onze zon bestond. De briefing op 19 november zal beeldmateriaal en interpretatie combineren, zodat zowel wetenschappers als het publiek kunnen zien wat 3I/ATLAS zowel vertrouwd als vreemd maakt.

Voor iedereen die nieuwsgierig is naar de nachtelijke hemel, biedt de uitzending een ereplaats bij de moderne observatie-astronomie: een gecoördineerd programma van telescopen die een stroom aanvullende informatie leveren die samen een veel vollediger beeld vormen dan welk instrument dan ook afzonderlijk zou kunnen bieden.

Wij zullen de briefing volgen en verslag uitbrengen van alle belangrijke resultaten en context zodra de organisaties deze vrijgeven.