La Russia perde la capacità di inviare esseri umani nello spazio per la prima volta in 60 anni

Il 27 novembre 2025, la Soyuz MS-28 – una navetta spaziale con equipaggio che utilizza un razzo Soyuz-2.1a – è stata lanciata con successo dal Sito 31/6 di Baikonur. 

Portando in sicurezza due cosmonauti e un astronauta della NASA sulla ISS, subito dopo il decollo si è verificato uno straordinario cedimento strutturale a terra: la "cabina di servizio mobile" (la piattaforma di accesso al servizio situata sotto il razzo) è crollata precipitando nel canale di scarico delle fiamme della rampa di lancio. 

Le analisi preliminari suggeriscono che la piattaforma non sia stata retratta correttamente o fissata prima dell'accensione. Sebbene i rapporti di missione indicassero che 44 minuti prima del lancio la cabina fosse stata spostata nel suo "alloggiamento", a quanto pare non è stata bloccata o i fermi hanno ceduto sotto stress. • Quando i motori del primo stadio si sono accesi, la differenza di pressione sotto il razzo ha spinto la cabina fuori posizione causandone il crollo. È caduta da un'altezza di circa 20 metri nel canale di scarico delle fiamme, con forza distruttiva. 

L'unica rampa di lancio russa attualmente attiva capace di missioni con equipaggio è di fatto fuori servizio. Perché questo segna uno storico primato: la Russia è temporaneamente a terra poiché il Sito 31/6 era, in pratica, l'unica rampa che la Russia utilizzava per i lanci umani (Soyuz) o cargo (Progress) per la stazione dopo il ritiro della vecchia e storica rampa (il cosiddetto "Gagarin’s Start”). 

Il problema qui non è che i russi non possano raggiungere la ISS, dato che la maggior parte delle missioni statunitensi ha almeno un russo a bordo, proprio come la maggior parte delle missioni russe ha un americano a bordo; il problema riguarda la gestione del personale della ISS, poiché la NASA vuole fortemente che la ISS sia a pieno regime durante l'ultimo anno prima della dismissione, ma i moduli di attracco russi non sono compatibili con lo standard internazionale utilizzato da SpaceX, Boeing o dal Giappone. Immagino che SpaceX potrebbe adattare il portellone di attracco russo, ma si tratterebbe di sottoporre SpaceX a un notevole sforzo, sia per l'aumento del numero di capsule Cargo Dragon, sia per apportare modifiche all'anello di attracco. 

Secondo molteplici fonti, il crollo significa che la Russia – per la prima volta dai primi giorni dei voli spaziali umani sovietici negli anni '60 – non ha una capacità affidabile di lanciare persone in orbita. Non si tratta solo di un intoppo tecnico: l'infrastruttura danneggiata (la cabina di servizio / piattaforma di accesso) è fondamentale per tutti i preparativi dei lanci delle Soyuz con equipaggio e dei cargo Progress. Senza di essa, non è possibile completare alcuna procedura di sicurezza pre-lancio. Ripararla non è affatto semplice. Gli esperti stimano che le riparazioni potrebbero richiedere da mesi fino a due anni, in parte perché questo tipo di struttura di servizio è pesante, complessa e richiede una fabbricazione di precisione o pezzi di ricambio che potrebbero essere tutt'altro che semplici da assemblare e ricertificare. Di conseguenza, i prossimi lanci programmati – compresi i rifornimenti cargo per la ISS – sono ora seriamente a rischio. Perché questo rende SpaceX improvvisamente centrale e perché la dipendenza della ISS si sposta verso i fornitori privati: con la capacità delle Soyuz (e delle Progress) russe fuori gioco – forse per un periodo prolungato – l'onere del trasporto di equipaggio e merci verso la ISS ricade ora sempre più sui fornitori non russi. 

In prima fila c'è SpaceX, che utilizza le sue varianti Crew Dragon e cargo gestite privatamente. 

SpaceX ha già dimostrato affidabilità e ha missioni in corso verso la ISS; con le Soyuz a terra, i suoi sistemi diventano il principale mezzo di sostentamento per le rotazioni dell'equipaggio della stazione, il salvataggio di emergenza dell'equipaggio e le consegne di rifornimenti.
 • L'improvviso cambiamento sottolinea come la privatizzazione e la diversificazione dell'accesso allo spazio – un tempo viste come sussidiarie o competitive – fungano ora da resilienza critica per l'intero ecosistema della ISS.
 • In effetti, una singola azienda privata è diventata indispensabile per sostenere la presenza umana continua sulla ISS – un ruolo che per decenni è stato condiviso (o dominato) dalle agenzie spaziali nazionali, inclusa la Russia.
 Questo sviluppo potrebbe benissimo riformulare il modo in cui è organizzata la cooperazione spaziale globale. Se la Russia rimarrà fuori dal gioco dei lanci con equipaggio per un lungo periodo, la dominanza dei fornitori privati (e non russi) potrebbe crescere non solo come fornitori alternativi, ma come veri e propri guardiani di fatto. Cosa potrebbe significare per il futuro 

Se le riparazioni richiederanno molti mesi (o più), la Russia potrebbe perdere rilevanza nel trasporto umano in orbita terrestre bassa, forse reindirizzando le sue ambizioni spaziali altrove o ritardando i piani per qualsiasi stazione orbitale nazionale certificata per l'uomo.
 • Per la ISS e le sue agenzie partner, la dipendenza da SpaceX (o altri partner non russi) può diventare istituzionalizzata – non solo come soluzione temporanea, ma come fondamento a lungo termine. Ciò potrebbe accelerare ulteriormente l'accesso privatizzato all'orbita.
 

Politicamente, l'incidente è un colpo al prestigio del programma spaziale russo. 

Il guasto non è stato causato da un malfunzionamento del razzo, da un'azione nemica o da un disastro naturale, ma da un cedimento strutturale dell'infrastruttura di terra. Ciò solleva questioni scomode sulla manutenzione, sulla cultura della sicurezza, sui finanziamenti e sulle priorità.
 • Strategicamente, questo può incentivare altre nazioni e organizzazioni spaziali (ad esempio quelle dietro l'Agenzia Spaziale Europea o attori emergenti) ad approfondire la cooperazione con aziende private, per evitare di avere capacità critiche legate a una singola infrastruttura nazionale che potrebbe crollare di nuovo.
 Il quadro più ampio - Una nuova era per il volo spaziale umano Il crollo a Baikonur è più di un incidente tecnico: può segnare un punto di svolta. Per oltre sei decenni, la Russia (e prima ancora l'Unione Sovietica) ha detenuto un record ininterrotto di lancio di esseri umani nello spazio. Quella striscia è ora interrotta. Allo stesso tempo, l'evento rivela una realtà più profonda del volo spaziale moderno: la portata dell'esplosione di un singolo razzo può porre fine a qualcosa di più di una missione: può mettere a terra l'intera capacità di volo spaziale umano di una nazione. In questo vuoto, gli innovatori privati come SpaceX non si limitano a colmare una lacuna: diventano pilastri strategici. I giorni in cui l'orgoglio nazionale e la competizione geopolitica da soli guidavano l'accesso allo spazio con equipaggio stanno svanendo. Al contrario, l'affidabilità, l'adattabilità e la ridondanza fornite da attori diversificati possono definire il futuro dell'umanità nell'orbita terrestre bassa.