Los investigadores informan que la Antártida está experimentando cambios rápidos e interconectados en sus hielos, océanos y ecosistemas que podrían cruzar puntos de inflexión con consecuencias globales de gran alcance. El estudio advierte que algunos cambios podrían estar ya acercándose a la irreversibilidad si no se reducen rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero.
Hallazgos clave
Impactos en los océanos, el clima y los ecosistemas
El estudio destaca varias consecuencias si las tendencias actuales continúan. El derretimiento del hielo antártico elevaría el nivel global del mar, amenazando a las comunidades costeras de todo el mundo. Los cambios en el Océano Austral podrían reducir su capacidad para absorber dióxido de carbono, lo que contribuiría a un calentamiento global más rápido.
Los ecosistemas marinos se enfrentan a riesgos crecientes: los pingüinos emperador dependen de un hielo marino estable para la crianza de sus polluelos y ya han sufrido pérdidas de colonias vinculadas a la fragmentación temprana del hielo marino. El kril, las focas, otras especies de pingüinos y fitoplancton clave también se están viendo afectados por el calentamiento y la acidificación de los océanos, con implicaciones para la red alimentaria en general.
Riesgos para la circulación oceánica
Los investigadores advierten de un posible colapso de la circulación de retorno de la Antártida. Tal colapso atraparía los nutrientes en el fondo marino en lugar de llevarlos a la superficie, perjudicando la producción primaria y alterando los ecosistemas marinos a escala regional y global.
Consecuencias regionales para Australia
Para las naciones del hemisferio sur, incluida Australia, los impactos proyectados incluyen niveles del mar más altos, un Océano Austral más cálido y menos oxigenado, una menor absorción de carbono oceánico y un calentamiento regional más fuerte asociado con la pérdida de hielo marino antártico. Estos cambios afectarán a la planificación costera, las pesquerías y la gestión de riesgos climáticos.
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